Comment Voltaire peut-il être encore présenté ? Né François-Marié Arouet en 1694, il décède à Paris le 30 mai 1778. Contes, poèmes, pièces de théâtres, pamphlets, articles, romans, graphomane protéiforme, il n’est guère de genre qu’il ne visite. La renommée de Voltaire, sa force de travail, la variété de ses œuvres, ses dons de polémistes...

L'auteur développe des sujets qui lui tiennent à cœur dans de courts chapitres par ordre alphabétique. Comme tout prophète, il tente d'éveiller les consciences, mais ses avertissements sont parfois fort pessimistes (à juste titre ?). Je suis d'accord avec lui, mais je n'ai rien appris. Il a quand même le mérite de très bien exprimer...

La seconde moitié du XXe siècle intellectuel français est marquée par deux philosophes qui n’ont pourtant aucune sorte de considération dans les anthologies officielles ou les hommages du petit journalisme, sauf exceptions bien sûr, et cela ne trompe pas quant à la qualité d’esprit de ces deux titans que bien des choses opposent dans leurs...

Cet essai de Tony Lévy (mathématicien et historien des sciences) est passionnant. Il propose une approche historique des spéculations sur l'infini et sur l’assimilation progressive de ce concept, au carrefour de la philosophie, de la religion et de la pensée scientifique, qui confronte l’intelligence humaine à des paradoxes logiques qui révèlent ses limites et son...

Umberto Eco est originellement sémiologue, comme Roland Barthes, et linguiste, avant de devenir romancier. Universitaire, il étudie les symboles et les fonctions du langage. Cet ouvrage vient élaborer un état des lieux des recherches philosophiques et linguistiques sur les symboles. Les objets d'études en sont les symboles, les signifiants, les images et effets de style,...

Un homme, écrivain et diplomate, sorte de double de l’auteur, s’interroge sur le sens de sa vie, sur l’amour, la mort, l’amitié, la transcendance, entre autres choses. Pris dans le tourbillon de la vie, se préoccupe-t-on si l’âme meurt avec le corps ou si quelque principe supérieur la sauve de l’anéantissement ? Il faut dire que...

La réputation de difficulté qui entoure la philosophie de Plotin n’est pas usurpée, mais elle est parfois injustement exagérée, surtout quand il existe des études aussi profondes et accessibles que celles que lui a consacrées Pierre Hadot, parmi lesquelles on recense ce petit livre remarquable de pédagogie et d’intelligence. Ceci étant, nous le verrons bien...

Je ne pense pas comme d'autres que le « moi » soit forcément haïssable. Il était important que cette idée apparaisse vers la fin du XVIIème siècle et que l'individu se libère de contraintes collectives pour se réaliser. Mais le « moi » a fini par prendre une importance démesurée, presque insupportable et envahir tout...

La grande surprise dans cette histoire d’environ vingt siècles est de retrouver les cosmologies les plus récentes dans les tout premiers écrits des philosophes grecs, Anaximandre, puis Zénon, à savoir la conception d’univers multiples parallèles pour les uns, d’univers qui se succèdent pour les autres. Publié en Allemagne en 1896, cet ouvrage qui se voulait...

Le fruit d’une recherche de bénédictin dans des archives et des correspondances inédites offre à Marc Joly une grille d’analyse de plusieurs temps forts de la genèse de la sociologie tant en France qu’en Allemagne. La sociologie, néologisme attribué à Auguste Comte (1839), a longtemps été synonyme de psychologie sociale jusqu’à ce qu’Emile Durkheim en...

Cet essai de Miguel de Unamuno, s’il était publié aujourd’hui, vaudrait certainement à son auteur d’être voué aux gémonies par les plus ardents défenseurs de la laïcité et d’être accusé de faire le lit des intégristes religieux de toute obédience… Ce ne serait d’ailleurs pas sans raison tant Miguel de Unamuno est parfois provocant quand...

L’improbable s’est néanmoins produit il y a des milliards d’années. Soudain sans qu’on ne sache le pourquoi, ni le comment ont émergé le vivant, sa diversité, ses structures complexes, fragiles et robustes en même temps. Plus tard avec l’apparition des humains a commencé l’entreprise de dévastation de ressources que l’on croyait illimitées. A prévalu très...

Ce livre de Pierre Hadot constitue sans aucun doute le meilleur point d’entrée dans la pensée de Marc Aurèle. Non seulement il ne fait pas l’économie d’une lecture exhaustive des écrits de l’empereur-philosophe, mais il s’appuie aussi sur une mise en perspective très précise de l’école stoïcienne à laquelle Marc Aurèle est resté fidèle tout...

Enfin un livre qui nous dit autre chose que la malheureuse phrase de Michel Rocard en 1990 : « Nous ne pouvons pas héberger toute la misère du monde ». Phrase que personnellement je n’ai jamais pu accepter, surtout venant d’un responsable politique se disant "de gauche" et de formation "protestante", qui ajoutait aussitôt après,...

Dialogue entre Socrate et Hippias sur le mensonge / le faux et celui qui en est l'auteur. Un "homme faux" et un homme "vrai" peuvent-ils être la même personne ? Le mensonge volontaire témoigne de capacités qui attestent d'une supériorité sur celui qui commet involontairement un mensonge. En est-il pour autant plus louable ? Plus...

Seize courts contes philosophiques ou fables. Ecrits pour éduquer, ces courts récits renfermement de belles leçon de sagesse. On aurait eu sans doute grand profit à bénéficier d'un tel précepteur. En plus du fond, le style est celui du grand siècle, coloré, pittoresque et surtout précis. Un moment à partager avec un enfant ... ou un adulte....

Il est assez dommage que ce livre de Bernard Edelman ne soit plus guère considéré par les connaisseurs de Nietzsche ou par ceux qui aspirent à découvrir sa pensée. C’est rien moins que toute l’œuvre de Nietzsche que Bernard Edelman entreprend d’examiner, mais avec une insistance toute particulière en ce qui concerne les différentes sections...

Longtemps ignoré de ses pairs et du grand public Emil Michel CIORAN (1911-1995), est aujourd’hui revenu à la mode et son œuvre redécouverte. « Des larmes et des saints » est paru initialement en 1937, en roumain sous le titre «Lacrimi si Sfinti », CIORAN avait alors 26 ans et s’apprêtait à partir pour Paris,...

Ce livre est l’un des plus complexes et ambitieux que j’ai jamais lus. Certains passages, notamment les descriptions anatomiques détaillées du système neuro-cérébral et du cerveau, sont très techniques et d’un niveau scientifique bien supérieur au mien et de la littérature de vulgarisation en général. L’auteur, dont les travaux en neurologie lui ont valu le...

Avec un titre (écrit en 1940), improbable aujourd’hui, Simone Weil montrait toute son indépendance d’esprit, sa liberté totale de pensée. Il lui faut à peine une quarantaine de pages pour démontrer le système pernicieux des partis politiques pour la démocratie (il est vrai que Hitler, Mussolini et Staline étaient au pouvoir). Et pourtant, en dépit...

Le début d’année 2017 de la littérature française, à défaut de profiter d’auteurs contemporains de talent et d’une presse « spécialisée » objective, voire à défaut de mettre en lumière ses auteurs talentueux à la place de quelques lécheurs idolâtrés, profite au moins de cette réédition des cinq grands livres de François Rabelais narrant les...

Annoncée dans une longue note à la fin de « Le Cygne Noir (1)», la fragilité est le thème auquel Nassim Taleb consacre sa réflexion depuis les années où il s’est reconverti à la carrière d’enseignant universitaire et de chercheur. Son néologisme anti-fragile traduit la force induite sur un organisme ou système soumis à des...

Les références à Schopenhauer sont nombreuses dans les romans de Houellebecq notamment dans "La possibilité d'une île", cela vient d'une véritable fascination pour l'auteur allemand, d'une foudre qui le traversa lors de sa première lecture. Dans ce court ouvrage, il lui rend hommage par certains passages qu'il décortique et analyse, c'est passionnant. La pensée de...

Ils sont nombreux les écrivains, poètes, mystiques ou philosophes immergés grâce au silence dans des instants de bonheur qu’ils ont traduits à notre intention dans leurs œuvres. Parmi eux, Julien Gracq est évoqué plusieurs fois avec « Le Rivage des Syrtes », roman du silence s’il en est, mais aussi Chateaubriand, Proust, Baudelaire, Georges Rodenbach,...

Philosophe, chercheur, polémiste, Robert Redeker fustige la menace de disparition de la langue française, résultat peu glorieux d’une trahison de la mission attendue de l’Ecole républicaine : faire grandir les enfants, leur assurer un socle de savoir qui les intègre à la nation, leur transmettre la beauté de la langue et de la haute culture...

L’État qui pratiquait déjà le mécénat a laissé Van Gogh sombrer dans la folie et crever de misère, car il lui préférait des peintres plus accessibles qu’on appelait à l’époque « Pompiers »… Preuve qu’il sous-entend qu’il sait tout faire, qu’il peut tout gérer, même l’économie… La punition de cette marque évidente d’orgueil ne tarde pas : il...

Heisenberg est l’un des plus brillants théoriciens de la mécanique quantique, qu’il a contribué à créer avec Niels Bohr et Erwin Schrödinger. Ce livre, écrit en 1961, est consacré à l’impact de la théorie quantique sur nos certitudes ontologiques relatives à la matière, à l’espace et au temps et aux difficultés philosophiques soulevées par l’interprétation...

Ce recueil d’essais et de courts textes en prose révèle la profondeur de la réflexion et des interrogations d’Yves Bonnefoy, qui tint pendant 12 ans une chaire au Collège de France et a collaboré avec de nombreuses universités, sur l’essence même de la poésie, conçue comme l’expression intime d’un rapport au monde intensément ressenti et...

Simone Weil, née en 1909 et disparue en 1943, n’a connu dans sa vie qu’un monde en guerre ou se préparant à la guerre… Malgré sa mort précoce, elle a eu le temps de produire une œuvre philosophique singulière, qui réalise une sorte de synthèse flamboyante entre le communisme et le christianisme, forgée dans le...

La notion d’ « espace public » a été employée pour la première fois par Habermas dans sa thèse, publiée en 1960, intitulée L’espace public. Archéologie de la publicité comme dimension constitutive de la société bourgeoise, dans laquelle il dégageait, tant sur le plan historique que théorique, l’émergence du principe de publicité. Selon lui, Kant...

« Archéologie du zéro » est le premier roman d’Alain Nadaud, romancier français récemment décédé passionné par l’Antiquité et par l’histoire des idées philosophiques. Il fut l’inventeur, en s’appuyant sur une érudition époustouflante (mais jamais pédante) et un goût prononcé pour l’énigme et les univers truqués par les pièges de la représentation, du thriller métaphysique...

Interpréter ce qu’a été la pensée durant le Moyen Âge, millénaire allant de la fin de l’Empire romain d’occident à la Renaissance, ne peut se faire avec le sens qu’on lui donne aujourd’hui. Les invasions dont celles des Wisigoths ayant coupé les relations avec l’Orient, les savoirs et les philosophies antiques ont été pour partie...

Henri Laborit, biologiste et éthologue de renom (et, en passant, également ancien médecin de la marine nationale !), est un excellent vulgarisateur de ses travaux scientifiques d’étude du vivant, qui portent sur la physio-biologie et le comportement animal et humain (un peu à l’instar de Konrad Lorenz). Par coïncidence, j’ai lu ce livre juste après...

Luc Ferry nous raconte les mythes de la Grèce antique afin d'y trouver une sagesse et un art de vivre. C'est intéressant parce que ces mythes sont, pour une grande part, fondateurs de notre culture et de plus, selon l'auteur, ils ont été le point de départ de la philosophie grecque qui guide encore notre...

Raphaël Glucksmann publie le livre « Notre France – Dire et aimer ce que nous sommes » dans lequel il affirme décrire le pays en homme de progrès, en clair selon l'oligarchie et ses obligés en somme. Dans « Quotidien » le spectacle « d'infotainemant » de dérision « citoyenne » et « objective »...

L’ancien braqueur Bernard Stiegler condamné pour vols à main armée dans la fin des années 70’s revient sur son séjour carcéral de cinq ans. Il s’y est efforcé de rattraper le temps perdu en se formant par des exercices continus de lectures, méditations, commentaires, écritures. Attiré d’abord par la linguistique il a suivi un cursus...

Ce petit livre regroupe une série de courts dialogues fictifs. Leur objectif commun est d'éveiller les consciences, tordre le coup aux idées reçues, inciter à l'esprit critique et à la liberté de pensée. L'ironie et l'humour de l'auteur sont immanquablement au rendez-vous. Aussi s'agit-il ici d'une conversation entre un sauvage et un bachelier sur la...

Un jeune libanais chrétien de bonne famille formé aux mathématiques financières de la prestigieuse Wharton School américaine exerce en tant que trader. Quelques décennies plus tard, dans ce récit en partie autobiographique agrémenté d’anecdotes vécues ou imaginées, le philosophe, essayiste et enseignant universitaire à l’esprit original qu’il est devenu nous livre ses réflexions et ses...

Cet ouvrage, d'une grande densité (presque 500 pages !), a le grand mérite de tenter une approche mixte entre le roman, l'enquête historique et l'essai philosophique. L'auteur s'en sort plutôt bien, bien que l'on remarque rapidement quelques approximations historiques. L'objet du livre est de recenser tous les procès, condamnations à l'encontre des philosophes. L'enquête est très...

Réflexions, courtes histoires, impressions, poèmes de Herman Hesse sur la vieillesse. Souvent pertinentes, quelquefois peu convaincantes, il fait en tout cas le point sur la question et cela aide ou cela soulage … Extrait : - Ainsi la vie quotidienne prend une sorte de dimension surréaliste fort gaie. Les anciens systèmes bien établis ne sont plus vraiment...

Vaste programme plein d’optimisme que celui proposé par ce jeune philosophe largement médiatisé. Au travers de ce court essai écrit dans la continuité de ses précédents ouvrages, il se dit proche des traditions spirituelles en général, qu’elles soient orientales fondées sur la méditation qui conduit à l’Eveil ou musulmanes à la façon des soufis ou...

Cet ouvrage d'une densité édifiante, aux confins du roman et de l'essai, entremêle brillamment psychanalyse, philosophie et biographie. Imaginez trois philosophes d'envergure internationale à savoir Platon, Kant et Sartre, allongés sur le divan du docteur Freud. L'idée est ingénieuse, audacieuse; le résultat est proprement bluffant et passionnant. Par ce travail psychanalytique de haut vol, Charles Pépin met...

Dans la tradition philosophique de la Chine d’avant l’Empire, Confucius a semble-t-il la plus grande notoriété. Après lui est venue la doctrine taoïste établie par Lao-Tseu dont Tchouang-tseu est l’un des continuateurs. Ce dernier prône l’élévation intérieure qui libère des liens matériels comme la recherche de la richesse ou des honneurs pour conduire à l’éveil...

Écrit dans un langage brillant et un style étincelant, cet ouvrage de Nicolas Grimaldi est traversé par une profonde fêlure, liée à la finitude de l'homme confronté à son besoin d'infini. Grimaldi reprend la formule de Claudel "l'homme est la promesse qui n'est jamais tenue" et explore à travers une approche pessimiste et désespérée le profond...

Comme son titre l’indique, ce court volume (93 pages) est un recueil de citations, de fables, contes voire légendes de toutes sortes d’origine, ayant toutes quelque chose à voir avec la sagesse, la philosophie ou la religion dans ce qu’elle a de meilleur, c’est-à-dire quand elle prône l’amour du prochain, la paix et la tolérance....

Cette version de la mythologie, très Américaine, cultive une idée de l'Olympe qui semble sortie d'un dessin animé simpliste: ainsi, une fois de plus, Dionysos est surtout une PLV pour vendre du vin ou en tout cas un dieu un peu bizarre et sûrement étranger. Bref, le métèque du film colonial dont on préfèrerait qu'il...

Gaïa est le nom de la théorie systémique présentée par James Lovelock et Lynn Margulis* dans les années 70’s. Réfutant les oppositions courantes entre nature et culture, entre matière et esprit ou encore entre inerte et animé, leurs recherches les ont conduit à réviser les enchaînements des conséquences par des causes tels que les avaient...

La révolution numérique change le monde. La Toile qui a tissé ses réseaux dans tout l’espace physique se met à envahir l’esprit après la vie privée. L’impact des applications techniques proliférantes, robots, objets connectés, smart en tous genres, des implications psycho-sociales notamment sur l’emploi, de la perte conjuguée de recettes fiscales et de pouvoir des...

Par le biais d'une fiction politique faisant élire une forme d'idéaliste à la présidence de la République française, ce philosophe tend montrer que la suppression de la mention du sexe à l'état civil contribuerait à l'égalité entre femmes et hommes. Il ne serait pas un critère déterminant d'affirmation sociale. Les jouets et injures sexistes, le...

C’est une approche limpide illustrée de nombreux exemples traitant du quotidien aussi bien que de questions de société. Ni le droit, ni les lois, ni les contrats ne définissent à priori une justice, ce serait plutôt l’inverse. On est loin de se douter que l’idée même de justice puisse s’exprimer dans des cadres de pensée...