Imaginez un manoir isolé dont le propriétaire, un riche homme d’affaires, vient d’être assassiné. Ses enfants, sa seconde femme, son bras droit, sa domestique rappliquent pour la lecture du testament. Lequel s’avère tout sauf équitable. Alors de rancœurs en secrets, les apparences volent en éclats jusqu’à ce qu’un nouveau meurtre soit commis. Il faut donc...

Il y a vingt ans que je n'ai pas lu un livre de Tolstoï et c'était Guerre et Paix. Je n'en garde aucun souvenir sinon celui d'une longueur lassante. C'est à la faveur d'une vidéo que je viens de voir, une archive du maître dans laquelle il nous parle de Dieu que j'ai voulu revenir vers...

Ma lecture récente des « Petrov, la grippe, etc. » d’Alexeï Salnikov m’a incitée à jeter un autre œil dans le catalogue russophone des éditions de Syrtes et mon choix s’est porté sur « La Traque » de Sacha Filipenko. Judicieuse décision, si je puis m’autoriser cette autocongratulation qui ne porte guère à conséquence. Comme son...

L'intrigue de ce roman est aussi inconsistante qu'aisée à résumer : on suit les faits et gestes des différents membres de la famille Petrov (Petrov, Petrova et Petrov junior) pendant quelques jours au cours desquels ils seront chacun tour à tour malades de la grippe. Pourtant, loin d'être un défaut, cette ténuité de l'intrigue colle...

Dans une ville à la frontière entre l’Est et l’Ouest de l’Europe, aujourd’hui envahie de touristes, débarque un étranger qui enquête sur un groupe artistique des années 1920, qui aurait créé un opéra, « La Mort de Pétrone », interdit après sa première représentation, car une crise de folie collective aurait précipité le public dans...

Au XVIIème et XVIIIème siècle, les tsars se préoccupèrent constamment de la condition des Juifs en Russie. En effet, ceux-ci y ont émigré de manière plutôt anarchique principalement dans les villes et les bourgs et assez peu à la campagne. Au fil des siècles, ils forment même la communauté la plus importante d’Europe. Le pouvoir...

Un polar de l’ère soviétique, dont l’action se déroule pendant les derniers jours du tsarisme. Raspoutine a été exécuté, la Douma siège non-stop, le tsar est invisible mais la fête continue pour la "bonne société", où il est de bon ton d’être du côté de l’opposition. Une enquête est menée à la suite de l’assassinat...

Dans ce deuxième volume de « L’Archipel du Goulag », Alexandre Soljénitsyne, par son témoignage et ceux de 227 prisonniers, nous présente l’immensité du Goulag, composé par sa foultitude de camps de concentration, de travaux forcés et de « rééducation ». Il décrit également le fonctionnement et les « relations » à l’intérieur des camps,...

« Le cimetière des innocents » est le récit d’un oligarque du régime Totalitaire Communiste Soviétique, Alexander Yakovlev, qui a été Communiste jusqu’à l’effondrement de l’U.R.S.S. en 1991, et qui a terminé sa carrière sous Gorbatchev, à l’une des fonctions les plus élevées de l’organigramme Soviétique, en 1986, en tant que : Secrétaire du Comité...

1200 pages en deux tomes pour tenter de nous expliquer que le coup d’État militaire Bolchevique (Communiste) du 25 Octobre 1917 était quasiment similaire à la Révolution populaire Russe de Février ; et qui plus est, que cette soi-disant « insurrection » d’Octobre (que Trotski nomme d’ailleurs lui-même à plusieurs reprises : « coup d’État...

Une des plus célèbres nouvelles de Gogol, mettant en scène un pauvre fonctionnaire issu d’une des innombrables administrations de la ville de Saint-Pétersbourg, à l’époque capitale de la Russie impériale. Vivant seul, affublé d’une capote usée jusqu’à la corde tellement est cruel son manque d’argent, il est la risée de ses collègues jusqu’au jour où,...

La Perspective Nevski, ces Champs-Élysées de la ville impériale, qui voient défiler au cours de la journée toutes les couches de la bonne société pétersbourgeoise, ont inspiré Gogol pour une nouvelle flirtant avec le fantastique. Deux promeneurs désœuvrés, en quête de rencontres féminines, vont se trouver confrontés à la même illusion. L’un va le payer...

Telluria est un roman foisonnant, construit méticuleusement et délirant parfois. Cette œuvre se compose de 50 chapitres plutôt courts dont les personnages ne sont jamais les mêmes à l’exception de trois chapitres. Le roman est une dystopie. L’Europe, comme nous la connaissons, n’existe plus, mise à mal par les wahhabites et les talibans. La...

Souvenirs de la maison des morts, L’archipel du Goulag, Le ciel de la Kolyma… Les écrivains russes ont témoigné dans des textes poignants et terribles de l’univers concentrationnaire, tsariste puis communiste. « Les services compétents » nous livre un autre regard, celui du fils de l'écrivain russe Andreï Siniavski, sur la traque dont son père a...

Paradoxalement [i]Volia Volnaïa[/i] (« Liberté libre ») m’a fortement évoqué l’impression de sauvagerie et le souffle des grands espaces de [i]Indian Creek[/i] de Pete Fromm. Sibérie vs Rocheuses. Même nature indomptée, potentiellement dangereuse, inhospitalière l’hiver … mais la comparaison s’arrête là. S’y ajoute dans le cas de [i]Volia Volnaïa[/i] l’atmosphère spécifique à la Russie, et...

Nous sommes en Carélie, en 1942. A quelques dizaines de kilomètres de ce petit poste de défense anti aérienne en arrière du front, les Allemands assiègent Leningrad. Mais ici la vie est douce et la petite garnison commandée par l'adjudant Fiodor Vaskov vaque à ses occupations comme si de rien n'était. Lorsque le commandant vient...

Bien que paru en Russie en 2015, ce premier roman de Gouzel Iakhina renoue avec la tradition du grand roman russe, invitant le lecteur à suivre les destinées dramatiques de personnages piégés dans le maelström de la grande Histoire. Le roman débute vers 1930 dans la région de Kazan en Tatarie (aujourd'hui République du Tatarstan) dans...

Tania vit avec sa mère dans une petite bourgade de Sibérie. Sa vie est rythmée par la succession des saisons et ses escapades dans la forêt avec son ami Filka. Mais bientôt sa vie ne sera plus jamais la même: son père, qu'elle n'a pour ainsi dire jamais connu depuis qu'il s'est séparé de sa...

Encore un coup de cœur de chez Stéphane Marsan. Stop !! Youlia découvre qu’elle présente les mêmes symptômes que sa sœur schizophrène. Mais elle connaît le sort réservé à ces malades qui se voient refuser une existence « normale ». Or Youlia n’a pas l’intention de laisser sa part au chien. Elle veut aimer, être aimée,...

Sacha a un destin tracé. Quelques mois encore d’études et il sera avocat en droit international. Exilés russes, Ivan et lui ont été abandonnés par leur mère, partie aux états-unis épouser un riche américain. Sacha éprouve quelquefois un sentiment de solitude, mais l’affection de son frère et de sa future belle-sœur lui réchauffent le cœur. Ivan...

Rosa, une jeune fille de 17 ans inexpérimentée, trouve un travail au Centre d’assainissement du port d’une ville russe. Ce job, elle ne sait pas vraiment en quoi il consiste. Ses collègues sont flous, lui demandent de traduire un texte de Lévi-Strauss sans montrer la logique d’un tel travail dans un tel lieu. Heureusement...

Enfin un livre qui ne donne pas l’impression qu’on l’a déjà lu une dizaine de fois (à l’instar d’ailleurs des deux autres romans de Dmitri Lipskerov que j’ai pu lire, notamment "Le dernier rêve de la raison"). Dans "L’outil et les papillons", nous rencontrons Arséni Iratov, un homme à qui tout réussit apparemment : il...

Un tueur en série sévit dans Moscou depuis plusieurs mois. Xénia, jeune journaliste du web, dynamique et ambitieuse, que ses goûts sexuels portent au sadomasochisme, décide de créer un site consacré à ce maniaque, moins dans le but de contribuer à sa capture que dans celui d’obtenir une promotion grâce au succès de son entreprise....

Dans un entretien avec sa traductrice, qui date de 2014, Sorokine disait: [i]" Roman, qui m'a demandé quatre ans de travail[/i] (bien que paru en Russie dans sa première version en 1994, il a été écrit entre 1985 et 1989) [i]est actuellement encore le livre qui m'étonne le plus (...). Je l'ai construit avec...

Parmi les auteurs russes classiques, Fiodor Sologoub figure encore à une modeste place, pourtant la lecture d’[i]Un démon de petite envergure[/i] suffit à faire de ce romancier un digne héritier des grands maîtres. Le « démon » qu’il traque de sa plume alerte n’a pas l’amplitude des « démons » de Dostoïevski, non parce que...

Eté 1945. Sur le front de l'ouest, les alliés ont gagné la partie. Mais tout à l'est, la guerre n'est pas encore terminée. Les russes s'apprêtent à lancer une ultime attaque contre l'armée du Guandong, les forces impériales du Japon. Elle sera lancée le 9 août; dans le même temps sera larguée la bombe américaine...

Une nouvelle de Tolstoï parue dans les années 1850 qui a gardé une étonnante fraîcheur, des personnages passionnés étonnamment actuels. « Si notre civilisation s’en allait à tous les diables, je ne la regretterais pas, mais j’aurais du regret pour la musique » déclara Tolstoï en 1910. L’histoire d’Un musicien déchu, la voici :...

Missions spéciales est le tome 5 des aventures d'Eraste Fandorine. Il est composé de deux courts romans : Le Valet de pique, une enquête au ton assez badin où Fandorine doit faire face à un escroc de haut vol, dont les deux principaux atouts consistent en sa capacité à susciter la confiance et à se...

Iouri Bouïda livre son autobiographie dans « Voleur, espion, assassin ». Ne surtout pas se méprendre, c’est ainsi qu’est qualifié par un des personnages du roman le métier d’écrivain. Il n’est donc nullement question d’un aventurier aux multiples vies mais du parcours d’un fonctionnaire de province qui a grandi et vécu dans l’URSS post-stalinienne puis post-soviétique. Il...

Dmitry Alexeïevitch fait des traductions afin de gagner sa vie. A l’agence, on ne lui propose qu’un texte espagnol, langue qu’il ne maîtrise pas parfaitement, mais le besoin d’argent pressant le pousse à accepter ce travail. Arrivé chez lui, il découvre un chapitre d’un très vieux manuscrit. Il n’obtiendra les chapitres à traduire qu’au fur...

Viktor Pelevine classe ce texte dans le genre romanesque sur son site, même si cette œuvre rappelle aussi le genre dramatique. Sur un plan typographique « Minotaure.com » se présente comme une pièce de théâtre, donc composé uniquement d’un long dialogue. Ensuite dans certaines répliques il y a des passages narratifs qui peuvent rappeler le...

« La confiture d'abricots » est un recueil de neuf récits d'Alexandre Soljénitsyne rédigés dans la première moitié des années 1990. Aucune nouvelle ne traite des camps de travaux forcés, comme « l'Archipel du Goulag », par exemple, qui l'a rendu célèbre dans le monde entier. Les différents thèmes abordés ici concernent l'histoire de la Russie depuis sa révolution : économie,...

S’il fallait élire un Bukowski féminin, Sofia Koupriachina serait très bien placée pour remporter ce titre. Ce recueil de nouvelles repose sur un ton libéré et un rythme enlevé. Les prostituées occupent une place très importante dans ces courts textes, tout comme l’alcool. Ce sont de pauvres créatures russes qui sont au centre de ces...

Quand ce roman est sorti ce fut comme un séisme dans le monde littéraire et politique russe. Des livres ont été déchirés et jetés dans des toilettes géantes devant le Bolchoï par la Jeunesse Poutine. Vladimir Sorokine a même été poursuivi en justice pour pornographie. C'est sûr que ce roman est unique, dérangeant et assez...

Dans les premières pages figure un arbre généalogique multiple qui s'étend sur plusieurs générations : avant la révolution de 1917, après la mort de Staline en 1953, après la mort de l'URSS en 1990. Ce n'est pas du luxe car le récit de l'auteur va passer allégrement d'une période à une autre. Accrochez-vous ! Le personnage...

Encore un écrivain qui a sombré dans les limbes de la littérature et pas seulement de l’histoire littéraire de son pays car sa disparition est fortement liée à l’emprise du pouvoir soviétique sur les arts. Léonide Dobytchine a peu écrit car il était fonctionnaire et n’avait que peu de temps à consacrer à son art,...

Entreprise bien avant la " Saga moscovite " d'Axionov, largement nourrie de la propre expérience de l'auteur, la trilogie " Les enfants de l'Arbat " - la grande fresque antistalinienne par excellence - ne pourra être publiée qu'en 1987 sous la perestroïka de Gorbatchev et connaîtra alors un immense succès. Si elle s'inscrit dans la grande...

Voilà un livre qui était très prometteur sur ses premières pages mais comme bien trop souvent se perd totalement au fil des pages. L'auteur d'origine Biélorusse nous parle de son père disparu en mer alors qu'elle était toute petite. Est-il mort ou a-t-il fui ? Tous les ingrédients pour nous amener loin : La vie en...

Dans sa préface, Susan Sontag qualifie ce livre de chef-d’œuvre perdu de la littérature russe du 20e siècle. Rien de moins. "Un été à Baden-Baden" est certainement une œuvre à part. À cheval entre l'essai, le roman et le récit autobiographique, le texte de Tsypkin défie toute tentative de classification. L'auteur/narrateur, qui voyage en train...

Est-ce vraiment du théâtre ? En raison de la multiplicité des acteurs et de la grande complexité des nombreux décors (chapeau à qui parviendra à faire rouler sur scène un camion chargé de prisonniers ou construire sur scène une forge avec ses fours fumants et ses coulées de fonte rougeoyante !), je doute que cette...

Deux récits : 1. « Dans les entrailles de la terre ». Les premiers jours d’un jeune garçon dans une mine russe au début du vingtième siècle. 2. « Moloch ». Récit de l’inauguration d’une nouvelle fonderie dans la Russie du début du vingtième siècle avec, en prime, une histoire d’amour … Extrait : Les hommes remplissent d’huile...

Une nouvelle de Dostoïevski. Le narrateur, un célibataire, sous la pression de sa femme d’ouvrage, se voit dans l’obligation d’héberger un monsieur nommé Astafi Ivanovitch qui lui raconte cette histoire qui nous plonge dans l’abîme souvent dépeint par les auteurs russes : la vie de misère … plus que misérable. Extraits : - Pourvu qu’il ait une...

Il est de bon ton aujourd'hui (et très politiquement correct) de dénigrer systématiquement la révolution russe de 1917, dont Poutine lui-même hésite à fêter le centenaire. C'est pourquoi il est très utile de lire (ou de relier) les quelques romans soviétiques qui ont survécu à l'oubli après l'effondrement de l'URSS. Ne serait-ce que pour savoir pourquoi...

1952, en pleine guerre de Corée, l'URSS s'attend à un conflit nucléaire. Le réserviste Pavel Gartsvel est dans un cantonnement au fin fond de la Sibérie où l'on s'entraîne à mourir sous les rayons de la nouvelle bombe (celle qui s'étrenna à Hiroshima). Suite à l'évasion d'un détenu d'un camps voisin, un petit...

Fascinante photo que celle choisie par les éditions Maurice Nadeau pour la couverture des Cahiers de la Kolyma et autres poèmes de Varlam Chalamov. Il semble que l’on puisse lire dans le visage marqué du poète toutes les horreurs qu’il a vues et vécues, lui qui avouait : « Ce que j’ai connu, un homme...

Il y a presque vingt ans, j’ai laissé Ludmila Oulitskaïa avec « Sonietchka », enchanté de ma lecture et aujourd’hui je la retrouve dans ce recueil de neuf nouvelles avec la même écriture limpide, élégante, emplie de tendresse et de douceur, très élaborée, dans des textes empathiques qui emportent le lecteur aussi bien par la...

Un petit garçon (le « petit ») tombe du wagonnet d’un train fantôme et se trouve emporté dans un univers étrange peuplé de créatures sorties des contes russes. Marie, une jeune femme partiellement amnésique, se trouve à Paris pour un salon du livre. Perturbée, elle se sent appelée, sans qu’elle comprenne trop pourquoi, à rentrer...

Il y a pire que la guerre, c’est la guerre vue, vécue et comprise par les enfants. Selon sa méthode habituelle, Svetlana Alexievitch a recueilli puis organisé et publié des témoignages, sans jugement, sans analyse, sans distance, sans autre contribution personnelle que le choix et la mise en forme. Les témoignages de ceux qui avaient entre...

1986 est une année décisive pour l’histoire : celle de la catastrophe de Tchernobyl qui précéda l’écroulement de l’URSS, comme système politique .L’action du roman de Sergueï Lebedev, L’année de la comète, se déroule cette même année : un jeune narrateur, l’auteur du roman, évoque des histoires familiales, des souvenirs personnels, comme extraits...

Le poème « Requiem » naît à Leningrad (aujourd’hui redevenu St. Pétersbourg). A cette époque pour Anna AKHMATOVA (1889-1966), commencent des années de cauchemar. Comme des centaines d’autres femmes, elle fait tous les jours la queue devant la prison de Leningrad (ironiquement nommé "Les Croix"), pour essayer ne fut-ce que d’apercevoir Lev GOUMILEV (1912-1992),...