Sous l’amertume d’une vie gâchée.

Premier roman d’un écrivain irlandais né en Malaisie, qui est directeur du festival de théâtre de Dublin et directeur artistique de celui de Sydney.
Un vieil homme Tim O’Hagan meurt seul en Irlande, tous les gens qu’il a connus sont morts avant lui. Il écrit ses mémoires et se remémore comment, jeune irlandais catholique, il s’est engagé, faute d’autres possibilités, dans l’armée britannique. Il est affecté en Malaisie, colonie anglaise, comme l’Irlande, mais plus lointaine et plus exotique. Il laisse sa fiancée au pays, et part pour trois ans. La révolte irlandaise de 1916 et son refus de porter un toast au roi lui valent d’être mis à l’écart et de se rendre compte que jamais il ne fera partie de cette race d’élus. Pour sa première permission il rentre en Irlande, se marie avec Eileen et retourne en Malaisie. Sa femme ne s’y plait guère, et ne s’habitue pas à ce genre de vie, malgré la présence d’un couple d’ami Tommy et Deirdre. La naissance d’un garçon, Maurice, rescellera le couple pour un temps. Mais la mort de Patricia, leur second enfant et une affectation loin de tout, lui font haïr ce pays. Elle rentre en Irlande et Tim revient seul, les circonstances et les morts au sein des familles feront que Tim restera seul pendant des années. Il aura une liaison avec une femme mariée qui se terminera à sa grande confusion, et ne rentrera plus en Europe. Le temps s’écoulera monotone, le monde changera, la fin de l’Empire est proche. Puis vient la guerre : inconscients les Européens font la fête mais les Japonais envahissent la Malaisie. A Singapour, le général anglais Percival se rend, Tim est fait prisonnier avec 100000 britanniques. Son ami Tommy, captif également, mourra dans des circonstances horribles. Rapatrié après la guerre, il retrouve Eileen et Maurice qui sont devenus des étrangers pour lui, il repart en Malaisie, mais la guerre a tout changé, il n’y a plus sa place.
Tim est un homme pris sans arrêt entre deux mondes, Irlande et Malaisie. Entre deux cultures, bigoterie catholique et nonchalance des colonies, il vit avec des soldats britanniques, ceux-là mêmes qui ont asservi son pays. La solitude sera toute sa vie. Son épouse se détache de lui, elle s’avère être une femme rigide, frigide et bigote enracinée dans une foi catholique que l’état libre d’Irlande encourage. Les seules lettres qu’il reçoit de son épouse sont pour réclamer de l’argent. Ses seuls amis sont un couple, dont le mari Tommy est un camarade d’école, il est protestant mais son épouse Deirdre est catholique, Tim sera amoureux de cette femme toute sa vie et elle lui avouera qu’elle a hésité en lui et Tommy.
Le 20eme siècle sert de fond historique à ce livre et nous permet de suivre l’évolution de deux anciennes dominions britanniques et de constater que malheureusement les décolonisations ne sont pas toujours réussies.
II y a quelques phrases assassines au fil des pages :
-La condescendance. Si l’empire britannique avait un tombeau, il faudrait que ce seul mot y soit gravé.
-Les chinois sont à la Malaisie ce que les protestants d’Irlande du Nord aiment à se considérer vis-à-vis de l’Irlande, plus perspicaces et plus travailleurs que la race majoritaire.
-Toute défaite de l’ennemi ancestral était la bienvenue, et celle-ci était doublement agréable du fait que l’inepte commandant britannique, Percival, avait servi au côté des Auxiliaires détestés en Irlande pendant la guerre des Blacks and Tans dans les années 1920.
Dourion :Fruit de Malaisie dont l’odeur d’œufs pourris rebute les Européens.

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  Sous l'amertume du dourion de Fergus Linehan

  de Linehan, Fergus
  Marval / Collection Kaer. Domaine irlandais
  ISBN : 9782862342313 ; EUR 19,90 ; 02/07/1999 ; 190 p. ; Broché

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