Sandrine est une jeune journaliste ayant quitté Paris pour un village normand de bord de mer. Elle travaille dans un journal local et se voit chargée d’une enquête sur des vaches taguées de croix gammées dans un élevage.
À son retour Pierre le patron de l’agence, lui annonce que sa grand-mère Suzanne Vaudrier vient de mourir et qu’elle doit se rendre chez le notaire puisqu’elle est l’unique héritière.
Ce dernier lui apprend qu’elle vivait sur une île et qu’il a déjà réservé sa place sur le bateau qui va l’emmener.
Elle découvre la passé de l’île, qui après la guerre, accueillait des enfants pour  leur offrir des vacances et des activités, de la nourriture, un cadre de vie presque enchanteur si ce n’est la menace du Roi des Aulnes qui terrorise les enfants.
Il se passe des événement et des morts suspectes sur cette île isolée sans moyen de communication.
"La jeune femme était persuadée qu'on lui cachait des choses... chacun des habitants s'exprimait avec parcimonies... elle exigeait de comprendre pourquoi les habitants avaient peur".

Et puis on découvre la deuxième balise, la deuxième partie du roman.
Et là, on est stupéfait.
On rentre dans une autre histoire... pas tout à fait.
L’auteur nous emmène dans un récit incroyable, obligeant parfois le lecteur à se souvenir, à rechercher les "balise" qu’il a posées au fil des récits.
Incroyablement construit dans des situations gigognes d’événements cruels et de disparitions d’enfants.
Une réussite tant on est surpris, tant chaque refuge nous déstabilise, même si on finit par deviner la fin.
"Oui pensais-je, les mauvais souvenirs et les cauchemars nous hantent pour la vie. La culpabilité également. Mais je connais un refuge pour échapper à tout cela…. "

Comment vous donner envie de lire ce livre sans rien dévoiler ?
Pour une fois, la quatrième de couverture n’en dit pas trop

Septembre 2019,
Un cours sur « une affaire apparue dans les années 80 […] Inutile de chercher des références […] Il n’y en a aucune trace, nulle part. Et, à la fin du cours, vous comprendrez pourquoi »

1949
Un très court chapitre : Valérie découvre des cadavres sur une plage

Novembre 1986
Sandrine, journaliste en province, doit aller vider la maison de sa grand-mère (qu’elle ne connaissait pas) sur une île.

Quelle est la vérité ?

Une construction machiavélique, un livre qu’il est difficile de quitter avant la fin…