Roman autobiographique d'un polémiste, 1887

Résumé : Caïn Marchenoir est un exécrable misanthrope, pamphlétaire de génie, conspué par tous les journaux de la capitale, la plupart du temps indigent contraint à la mendicité. Mais c'est aussi un fervent chrétien qui recherche une forme stoïque et authentique de sainteté à travers l'amour platonique qu'il entretient avec une pécheresse convertie.

Mon avis : Largement autobiographique, Le Désespéré nous permet de mieux comprendre les origines de la verve et du mal-être des auteurs réactionnaires. Bloy aborde à tour de rôle les deux aspects de son existence : la vie mystique de Marchenoir, en extase devant la religion de ses aïeux, conquis par les vertus chrétiennes, béat d'admiration devant le silence méditatif des moines chartreux, et sa vie littéraire qui se résume sous un mot : polémiques.
On connaît sa qualité d'expression, son vocabulaire intarissable, son agressivité, son pessimisme dédaigneux... il parle, il accuse, il invective, il ironise, il condamne, jusqu'à ce qu'on ne puisse plus le supporter. Cet individu n'appartient pas à son époque, ce qui en fait un écrivain incompris de ses contemporains. Il s'est fait chevalier des lettres non par orgueil mais parce que c'est en lui. C'est le Désespéré du monde tombé en déliquescence, le Désespéré d'une France qui renie les valeurs sur lesquelles elle a été bâtie. Ses mots doivent être à la mesure de son désespoir quant à l'avenir du genre humain.
En dehors de ses vertes semonces, Léon Bloy partage des réflexions diverses, austères, sur la philosophie chrétienne. Il fait montre d'une sévérité inénarrable envers les mauvais chrétiens. Qui sont-ils ? Les mondains, les bourgeois grippe-sous, les paroissiens raisonnables-tout-de-même, ceux qui professent leur foi moderne et gênée de laïcards, ceux qui craignent d'en « faire trop » pour le Sauveur, qui ont la sainte horreur du ridicule – et de la sainteté.
Léon Bloy n'est pas connu pour sa subtilité. Il est vrai, entier, rigoureux, bouillant, prêt à mourir pour la cause. Il entend crouler l'Eglise ? Il se précipite sous les colonnes au péril de sa vie. Bien sûr, il manque de justesse : il a tort de jeter la poésie de Hugo à la poubelle. Mais on ne peut lui contester sa rectitude et son génie. C'est fidèle à lui-même qu'il balance aux enfers de Hadès tout ce qu'il déteste : l'athéisme, la médiocrité intellectuelle, la dépravation, les comédiens, les chrétiens de gauche, Marat, Gambetta, Hugo, Bossuet, les prêtres jouisseurs, les stupides romans dévots, le jansénisme et les Dieu-n'en-demande-pas-tant,. Oui, il ne reste plus grand monde... car Bloy préfère la misanthropie à l'incohérence. Il vomit toute cette nomenclature sans distinction de foi, de style ou de talent.
Le chrétien que je suis pourrait émettre quelques réserves : l'enseignement chrétien relatif à l'amour et au pardon, par exemple. Mais je n'en demande pas trop à Bloy, peut-être qu'il est là pour condamner et que d'autres viendront pour pardonner, chacun sa place. Le mince reliquat qui trouve grâce à ses yeux, c'est sans doute l'essentiel de la foi.
Donc, en définitive, un roman assez riche malgré sa lenteur et sa lourdeur. Sa richesse tient dans le personnage de Caïn Marchenoir mais aussi dans la terrible mortification de Véronique, qui dévoile sans honte les visages les plus incompréhensibles de la sainteté : là-dessus, il y aurait de quoi écrire des pages et des pages. D'autres sujets sont abordés : la pauvreté, la communion des saints, et un beau texte sur « la France des vaincus » à la fin. J'ai bien aimé cette lecture car je partage en grande partie le point de vue de l'auteur, même si je ne saurais le dire aussi crûment. Je pense que le cas de la France s'est aggravé, et que cet aruspice de malheur, grâce à dieu, n'est plus là, il n'aurait sans doute pas survécu à notre époque irrespirable !
Pour finir, des citations :
Au sujet de son projet de roman, "la symbolique de l'Histoire" : « De cette forêt [l'Histoire] allait sortir une symbolique inconnue qui allait devenir son langage pour parler à Dieu. »

Le clergé saint fait le peuple vertueux.
Le clergé vertueux fait le peuple honnête.
Le clergé honnête fait le peuple impie.
A lire !

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  Le désespéré [Texte imprimé] Léon Bloy présentation, notes, documents, chronologie, bibliographie par Pierre Glaudes

  de Bloy, Léon Glaudes, Pierre (Editeur scientifique)
  Flammarion / G.F.
  ISBN : 9782080712561 ; 9,50 € ; 28/12/2007 ; 547 p. ; Poche

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