Ralph, le narrateur, est un bébé, fils d'un universitaire ambitieux et vaniteux et d'une artiste peintre doutant de son talent. Le bambin présente toutes les caractéristiques dues à son état à ceci près qu'il n'émet aucun gazouillis et persiste à ignorer le langage. En revanche, il lit beaucoup et des ouvrages très savants ; il ne s'exprime que par l'écriture. Les parents inquiets et déstabilisés soumettent leur progéniture au docteur Steimmel, une psychiatre névrosée en mal de reconnaissance et de gloire. Kidnappé par la médecin dérangée, Ralph est enlevé une seconde fois par les stratèges du pentagone, aussi mal en point que la psychiatre ! Le dernier enlèvement (pauvre Ralph ? non il s'amuse beaucoup!) sera commis par son gardien de la prison où l'avait placé par sécurité "l'élite" du pentagone. Dernière pérégrination où il croisera un prêtre pédophile avant de retrouver sa maman dans des circonstances des plus burlesques. P.Everett utilise cette histoire originale, bien construite et rondement menée pour railler avec une jubilation certaine aussi bien nos comportements mièvres et mimiques ridicules devant les nourrissons que la vanité des universitaires ou la religion, inhibiteurs majeurs avec l'avarice, selon P.Everett, de la pensée. C'est ainsi que Roland Barthes occupe une place privilégiée de bouffon. Finalement Everett se moque de lui-même. diplômé en littérature et philosophie, influencé par Wittgenstein, son livre se veut aussi essai philosophique et tribune sémiotique. Malgré une habile construction de l'ouvrage ces champs de réflexions et de controverses polluent parfois le récit par leur hermétisme. La fin du récit est à ce propos particulièrement pénible. L'histoire, bien entendu, se termine bien. Maman retrouve bébé (et vice et versa). Mais cet heureux dénouement est un peu abrupt après des péripéties les plus burlesques et des pages de réflexions nébuleuses, P. Everett donne l'impression de vouloir en finir vite et d'appuyer un peu rapidement sur le bouton fin. En tout cas à défaut de tout comprendre, on rigole bien !