Beim Häuten der Zwiebel

Grass nous a raconté ses années d'apprentissage, nous entraînant jusqu'en 1956.
L'autobiographie est un exercice par définition immodeste mais il s’y livre avec mesure.

Il raconte sa vie bien sûr, et en ce sens il s'agit bien d'une autobiographie. Comme c'est celle d'un écrivain, on a pour le même prix la genèse de ses oeuvres qui d'une façon ou d'une autre s'appuient sur des épisodes qu'il a vécus. Mais c'est aussi, évidemment, une biographie de l'Allemagne et des Allemands, de tous ceux qui, "trop" jeunes avant la guerre, et donc manipulables, fragiles, se sont retrouvés trop vieux juste après et brutalement coupables.
Pas de pesants mea culpa ici, mais une mise en perspective dans laquelle nombre de ses contemporains se reconnaîtront sans doute.
"Il me fallut du temps pour comprendre par à-coups et m'avouer en hésitant que par ignorance, ou plutôt par ignorance volontaire, j'avais part à un crime que le temps n'a pas amoindri, qui ne veut pas se prescrire, dont je suis malade aujourd'hui encore".
Ce qui n'empêche pas la remarque sardonique qui suit (même page), où il décrit les disputes avec "les juifs du même âge que nous" (dans les camps de prisonniers) :
" Et ensuite nous riions de la même manière de ces Américains si curieux, comiques à vrai dire (...) que nous mettions dans l'embarras avec nos questions sur leur façon audiblement méprisante de traiter les 'niggers' ".


Mais ce bouquin parle de tout, des grandes et des petites choses. Je ne résiste pas à l’envie de vous recopier ce court épisode du mariage d'un collègue, de la beuverie à quatre et de ce lit partagé ensuite entre la mariée, le marié et les deux témoins : "Tout au plus la mariée a-t-elle probablement su, senti ou deviné ce qui s'est produit ou non pendant ce qui restait de la nuit : avec qui, avec qui à peine ou pas du tout, avec qui plusieurs fois.". Mignon, non ?

Il y a des perles d'intelligence dans une pluie de détails (et parfois d’ennui).

Grass nous parle de son parcours artistique (dessinateur, sculpteur, poète, romancier…) et du contexte de l’époque : "(...) c'est d'abord avec hésitation puis avec véhémence que j'ai pris parti pour Camus - mieux encore : comme je me méfiais de toute idéologie et que je n'étais adepte d'aucune foi, le roulage de rocher devint pour moi une discipline quotidienne."

Et un peu plus loin : "(...) je suis devenu ami du risque qu'il y a à résister en outsider à l'esprit du temps qui prévaut à chaque époque". Son affirmation concerne plus que les modes artistiques...

Je terminerai sur cette délicieuse note d’amour. Il part en camping avec sa future femme, Anna, qui, voulant rassurer ses parents, leur prétend que les mâts de la tente serviront de séparation :
"Et où que nous ayons dressé notre tente - sur la plage, sous des pins, entre des murs abandonnés -, nous nous rapprochions plus que ne l'autorisait la ligne de démarcation intellectuelle entre les deux mâts porteurs. Mais comme notre amour, aujourd'hui encore, n'appartient qu'à Anna et à moi et ne permet donc aucune abondance de mots descriptifs ou autrement précis, il n'est possible de rappeler que plusieurs taches rouges sang sur la toile, qu'aucune pluie ne put laver parce que, sans songer aux conséquences, nous avions campé sous un mûrier plein de fruits plus que mûrs."

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  Pelures d'oignon [Texte imprimé] Günter Grass,... traduit de l'allemand par Claude Porcell

  de Grass, Günter Porcell, Claude (Traducteur)
  Seuil
  ISBN : 9782020933957 ; 23,10 € ; 11/10/2007 ; 464 p. ; Broché

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