Affreux, sales, et...Flamands !

Ne cherchez pas Reetveerdegem sur une carte de Flandres, vous ne trouverez pas. Ou plutôt si, vous en trouverez une bonne centaine, du côté d’Alost ou encore en Campine, car le village que nous décrit ici Dimitri Verhulst, il en existe tant et plus en Flandres, encore aujourd’hui. Seulement en Flandres ? Pas sûr. Nos amis du Nord de la Belgique n’ont sans doute pas le monopole des soûlographies tempétueuses ; mais c’est une autre histoire. Dans ce récit (c’est plus un récit qu’un roman) parait-il largement autobiographique, Verhulst nous fait découvrir une famille un peu particulière. La sienne. Le jeune Dimitri (prononcez « Dimmetrie » ) vit chez sa grand-mère avec son père Pierre (dit Pie) et les trois frères de celui-ci : Herman, Zwarren et Karel (dit Poutrel). La mère de Dimitri les a abandonné depuis belle lurette, il faut dire que la galerie de personnages que forment les frères Verhulst pourrait en décourager plus d’un ! Affreux, sales, soiffards, feignants, bagarreurs, les Verhulst ont une sérieuse réputation et elle n’est pas usurpée. La jeunesse de Dimitri se passe donc dans la fumée de cigarettes des cafés des environs entre les billards, les juke-boxes qui hurlent du Roy Orbisson, les concours d’à fond et autres idioties qui peuvent passer par la tête de son père et de ses oncles… jusqu’au jour où une assistante sociale, mais chut, je n’en dis pas plus…

Superbe bouquin, même si je l’avoue, j’ai failli le fermer après quelques dizaines de pages, effrayé par la perspective de suivre les descriptions par trop détaillées de bitures pendant tout le livre. Heureusement je me suis accroché et je ne l’ai pas regretté. Verhulst signe ici un roman fort, plein d’une immense tendresse dissimulée derrière un apparent cynisme qui n’est que de façade. Un roman qui doit être une sorte de thérapie sans doute, une façon pour lui de dire au revoir à ce passé pénible sans toutefois rien renier. Chapeau Dimitri, mission réussie et j’ai compris à la lecture de ce livre le succès rencontré par le film qui en a été tiré (et que je n’ai pas vu mais je pense réparer cette lacune).

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