"Le petit mercure" est une collection de Mercure de France qui se propose d'explorer une ville ou un pays par le biais de textes qui les ont évoqué(e)s.
Et toute la difficulté de ce genre de livre réside dans le choix des textes et dans la façon de concevoir et d'élaborer l'ouvrage.

A cet égard, on peut dire que les choix ont été judicieux, choix d'ailleurs clairement explicités d'emblée dans l'introduction par Jean-Noël Mouret:
"[...] nous avons privilégié les témoins de Venise, ceux qui y sont nés et connaissent la cité "de l'intérieur", ou ont pris le temps d'y vivre longtemps, d'y revenir souvent, et sont ainsi passés, au fil du temps, derrière la carte postale du décor, de "l'autre côté du miroir".
Evitant l'écueil du glamour à tout prix, des roucoulades en gondole et des baisers fougueux sur le Pont des Soupirs (même si, comme chacun sait, ces soupirs, ceux à qui le pont doit son nom, n'avaient rien d'extatiques), ce petit ouvrage nous présente un panel de textes extrêmement différents qui évoquent et célèbrent le panache (mais aussi la face cachée) de la Sérénissime sans emphase, et avec véracité.

Des notes explicatives sur l'histoire, l'architecture, la gastronomie et les traditions sont parfois présentes en fin de texte, et on y glane de bons conseils:

"Depuis l'aéroport de Mestre, une liaison régulière par motoscafo jusqu'à la place Saint-Marc permet d'aborder la ville par la mer, selon le conseil de Thomas Mann "Arriver à Venise par le train ou par la route, c'est entrer dans un palais par l'escalier de service".