Je ne vais pas tergiverser : j'ai adoré ce livre. Certes il n'est pas parfait et on peut évidemment émettre quelques réserves.
Ce que j'ai aimé : un contexte historique non envahissant mais bien évoqué permettant une compréhension de la situation italienne à cette époque. J'arrête de suite les critiques sur ce plan : ce n'est nullement un roman historique ou un essai sur ce sujet. C'est un roman dans un cadre historique.
J'ai apprécié les personnages, bien campés, humains, avec leurs qualités et leurs défauts. Pietro, un des personnages principaux, illustre bien l'adolescent, adulte en devenir, fougueux, passionné, avec une dose d'inconscience. Il se cherche. Cela est très bien restitué.
Les différentes couches sociales sont également bien évoquées, sans oublier l'univers militaire dans ce contexte instable ni celui des révolutionnaires où il existe un fossé entre l'idéologie et l'action.
Pas de temps morts, une immersion dans les bas-fonds de Rome, dans les mouvements révolutionnaires, dans celui des profiteurs et des truands, dans celui de ceux attachés à leurs privilèges Tout au long des pages, on perçoit également le changement de situation de la position papale.

J'ajoute à tout cela que l'écriture est très agréable, soignée, avec de très beaux passages.

Côté réserves, celles-ci devancent plutôt ceux qui sont allergiques (par principe ?) au happy end, feel good avec tout ce que cela a comme relent méprisant. Effectivement, beaucoup de choses s'harmonisent, ce qui ne me dérange guère voire me satisfait dans le contexte actuel très pesant.
On peut aussi noter un anachronisme concernant l'appareil photo techniquement en avance sur son temps mais l'auteur le mentionne et s'en explique.

En conclusion ? Un pavé (810 pages dans le version dont je dispose) que j'ai lu avec très grand plaisir et curiosité, presque comme un page turner. J'en suis ressorti avec un sentiment agréable et de plus en ayant appris quelques bases sur la constitution de l'unité italienne.
Bien que le contenu soit différent, cela m'a fait penser par moments à l'esprit de "Sans famille", probablement de par l'époque et le fait que nombre de ces personnages ont une existence errante qui finit par aboutir à une situation stable. J'ai aussi pensé à l'époque des feuilletons dans les journaux.

Evidemment, comme tout ouvrage, il ne peut rassembler l'unanimité des lecteurs mais ceux qui aiment le roman dans le sens noble du terme, ceux qui aiment que l'auteur soit clair dans son propos, auront plaisir à cette lecture.
Ne pas oublier non plus, qu'il s'agit d'un roman. Il n'est nullement question d'un essai ou d'un ouvrage historique. L'histoire sert de décor tout en apportant toutefois quelques notions de base qu'il faudra évidemment approfondir si l'on s'intéresse à cette période.
Second ouvrage de cet auteur après "Les enfants de Venise", je vais tenter ses autres écrits.
Si, par contre, il vous faut du dramatique, si vous aimez que chaque phrase soit une énigme, passez votre chemin.