Oh, Punaise !

Puisant son titre français d'après le titre d'une chanson de Guy Béart (ou comment parler de Guy Béart en parlant d'un roman de SF américain...), "Etoiles, Garde-A-Vous !" est un roman de Robert A. Heinlein, paru en 1959 aux USA, ayant obtenu le Prix Hugo en 1960, et ayant été adapté au cinéma en 1997 par Paul Verhoeven (le film s'appelle "Starship Troopers", qui est le titre original du roman ; les rééditions poche, depuis 1997, jouent sur ça et proposent le titre original entre parenthèses, sous le titre français, pour attirer le chaland). Robert A. Heinlein, né en 1907 et mort en 1988, était à la base destiné à une carrière militaire prometteuse, mais une maladie l'éloignera de la Grande Muette. Il se reconvertira dans l'écriture, plus précisément dans la science-fiction. On lui doit quelques classiques du genre, comme "Marionnettes Humaines" (alias "Les Maîtres Du Monde"), "En Terre Etrangère", et, évidemment, ce "Starship Troopers" remarquable, qui fut (et est toujours), comme son adaptation cinématographique, très controversé. On accusera Heinlein de militarisme, limite de fascisme. Il est vrai qu'Heinlein aimait l'armée, mais il était aussi humaniste. N'empêche, en effet, "Etoiles, Garde-A-Vous !", par certains aspects, peut déranger.

L'action se passe dans un futur plus ou moins proche (après le XXIème siècle, cependant). Suite à une guerre ayant entraîné, au XXème siècle, un chaos, la Terre est dirigée par une Fédération militaire. Pour être citoyen de cette Fédération, avoir certains droits, il faut s'engager dans l'armée, donner son sang pour sa patrie. Ce n'est pas obligatoire, mais sans cela, on n'est pas considéré comme un vrai citoyen. Juan 'Johnnie' Rico, d'origine philippine, tout juste majeur, décide, comme deux de ses amis de classe, Carl et Carmen, de s'engager, contre l'avis de son père (qui ne peut de toute façon pas l'en empêcher). Alors que Carl est promis à une belle carrière de gradé et que Carmen s'engage pour être pilote d'astronef (les guerres, dans le futur, se passent en effet, quand il y en a, dans l'espace, contre d'autres ennemis, extra-terrestres), Juan, lui, arrive dans l'Infanterie Mobile, les vrais soldats. Au Camp Arthur Currie, il est éduqué par l'adjudant Zim, une tête dure chargée de faire de vrais soldats de ces bleusailles.

Un entraînement presque aussi dur que ce qui attendra bientôt Juan et ses nouveaux amis militaires : un jour, Buenos Aires est violemment attaquée par des extra-terrestres, des hordes d'arachnides (surnommée aussi Parasites, ou Punaises, notamment) de la planète Klendathu, déclarant la guerre à l'Humanité. Le temps est venu de se battre, jusqu'au dernier s'il le faut, pour sauver la civilisation de ces arachnides. Pour Juan, le combat prend une toute autre dimension...

Classique absolu que ce roman écrit à la première personne (l'histoire est narrée par Juan Rico, joué par Casper Van Dien dans le film), entrecoupé de flash-backs, ce qui, pour un roman d'Heinlein, est peu fréquent (je pense même que c'est le seul roman d'Heinlein, mais je ne les ai pas tous lus en même temps, qui est construit de la sorte). Malgré un côté très militariste, flirtant parfois avec des idéologies fascisantes (sacrifice de soi pour la patrie ; l'étranger, quel qu'il est, est l'ennemi ; idolâtrie des victimes de la guerre par les soldats ; pour être un citoyen digne de ce nom, il faut s'engager, donner son sang ou sa vie, sinon, on n'est rien dans la société ; l'armée au pouvoir total du monde), malgré cela, donc, "Etoiles, Garde-A-Vous !" est une réussite. On sent, cependant, qu'Heinlein fait plus une satire qu'une apologie, même si, parfois, c'est difficile à définir. Cette ambiguïté sera bien saisie par Paul Verhoeven quand il adaptera le livre : il essuiera nombreuses critiques l'accusant d'être facho, et le film se ramassera au box-office (il est pourtant remarquable) ! Malgré cela, ce roman reste passionnant, à lire et à relire. A noter que si le roman diffère quelque peu, il en reste une très bonne adaptation dans l'ensemble. Et pas seulement parce qu'il a bien capté l'ambiance un peu polémique du roman. Personnages, séquences, parfois même des dialogues, se retrouvent dans le film. Remarquable !

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  Etoiles, garde à vous ! (Starship Troopers)

  de Heinlein, Robert Anson
  J'ai lu / SF
  ISBN : 9782290332238 ; 7,40 € ; 13/10/2003 ; 314 p. ; Poche

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  Etoiles, garde-à-vous ! (Starship Troopers)

  de Heinlein, Robert Anson
  J'ai lu / SF
  ISBN : 9782290005620 ; 5,91 € ; 04/01/1999 ; 315 p. ; Poche

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  Starship troopers [Texte imprimé] Robert A. Heinlein traduit de l'anglais (États-Unis) par Patrick Imbert préface d'Ugo Bellagamba et Éric Picholle

  de Heinlein, Robert Anson Bellagamba, Ugo (Préfacier) Picholle, Éric (Préfacier) Imbert, Patrick (Traducteur)
  J'ai lu / J'ai lu
  ISBN : 9782290262719 ; 7,60 € ; 06/10/2021 ; 384 p. ; Poche

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