Catégorie(s) : Littérature => Anglophone

critiqué par Jules, le 27 mars 2002
(Bruxelles, Inscrit le 1 décembre 2000, 65 ans)

La note:
Moyenne des notes: (basée sur 2 avis)

Un livre qui va loin, qui nous scrute et nous secoue

Ceci est le tout dernier livre que vient de publier Saul Bellow, prix Nobel de littérature en 1976.
Ravelstein est américain, juif, homosexuel et professeur d’université. La discipline qu'il enseigne est la philosophie politique. Il est d’ailleurs un des grands esprits de son temps dans sa spécialité, ainsi qu'un homme particulièrement cultivé et féru d'histoire grecque et romaine. Ses auteurs favoris sont Thucidide et Platon, qu'il lit couramment en grec ancien, et Machiavel.
Au début du livre, nous sommes à Paris. Ravelstein y a invité son vieil ami Chick, Juif aussi et romancier célèbre, qui est le narrateur de toute cette histoire. Il a en effet une dette importante
envers lui. Alors qu'il crevait sous les dettes, voilà qu’il est devenu un homme immensément riche ! C'est poussé par Chick qu'il a fini par écrire et publier un livre. Le succès fut immédiat un peu partout dans le monde et, aujourd'hui, il peut se payer tout le luxe qu'il désire.
Mais il a une autre idée derrière la tête. Il connaît le talent de son vieil ami et veut obtenir de lui qu’il écrive sa biographie. Pas ses succès comme professeur, non ! Plutôt sa pensée plus intime, ses convictions plus personnelles, son intimité aussi, bref, qu’il décrive vraiment avec vie et talent l'homme qu’il est. Qu'il le fasse renaître en quelque sorte. Chick l’admire, mais il n’est pas le seul ! Alors qu'il a formé des générations d’étudiants, Ravelstein est tenu au courant, où qu'il soit, de ce qui se passe, ou va se passer dans le monde. Ses anciens étudiants constituent un véritable réseau et sont au ministère des affaires étrangères, au Pentagone, ou dans d'autres administrations aux Etats-Unis, en Angleterre, à Paris ou ailleurs.
Et nous voilà partis dans la vie de Ravelstein et de Chick. Nous vivrons sa pensée, ses comportements vis à vis des autres, ses étudiants, les autres professeurs ou célébrités quelconques etc. Par son immense culture, par son intelligence, ses connaissances, son sens de l'amitié et des rapports humains, cet homme s'est placé au centre de tout un univers grouillant de personnalités importantes.
Ce livre ne peut pas être qualifié de « passionnant », mais bien « d'intelligent ». C’est aussi un livre profondément Juif par sa pensée et ses préoccupations (bien qu’elles soient aussi les nôtres…). Ravelstein disait qu’il étudiait les deux choses les plus importantes chez l’homme : la religion et le gouvernement. La voix de l'auteur va loin en nous et cherche ce qui pourrait aussi nous déranger. Nous connaîtrons les pensées de Ravelstein sur la mort, le communisme, la Shoah, les terribles carnages du vingtième siècle et sur bien d’autres choses encore. Il dit : « …ce que cela signifie pour les Juifs que tant d'autres, des millions d’autres, aient voulu leur mort. Le reste de l'humanité les expulsait… Ce qu'il disait, c’était que nous, en tant que Juifs, savions à présent ce qui était possible. » Il évoque l’hypothèse d’un Index juif et dit : « Nous ne pouvons pas nous permettre de constituer un Index juif. Pour commencer, nous ne pourrions jamais l’imposer, pas même aux lecteurs juifs. Qui pourrez-vous faire renoncer à Céline ?. »
Découvrez ce livre ! Il mérite vraiment d’être lu tant son personnage central est intelligent et profondément humain.