Album de famille

Si, depuis plus d'un siècle, de nombreux biographes se sont emparés de la vie d'Oscar Wilde tant elle est digne d'un roman et sujette à passions, cette biographie-ci a la particularité d'avoir été écrite par le fils cadet d'Oscar Wilde. Vyvyan Holland publie ce livre en 1960, à l'âge de 74 ans, et semble vouloir laisser une réhabilitation de Wilde en héritage.

Il s'attache avant tout à l'oeuvre d'Oscar Wilde: ses tournées de lecture aux Etats-Unis et en Angleterre, ses poèmes, ses pièces de théatre, ses mots d'esprit, son roman, sont brièvement décrits, replacés dans leur contexte historique et complétés par la façon dont ils ont été reçus par le public.

Quant à la vie privée de Wilde, l'auteur reste plus évasif. Certains faits sont biensûr clairement indiqués, comme son mariage avec Constance et l'amitié qu'il partagait avec différents auteurs anglais et français et avec plusieurs actrices. Par contre, la nature exacte de la relation qu'il entretenait avec Alfred Douglas n'est jamais mentionnée. La seule allusion à la société victorienne et sa morale répressive se trouve dans le commentaire du poème 'The Sphinx': « Toutes sortes de significations sinistres ont été lues dans ce poème – perversité, décadence, sensualité, en fait tout ce qui provoquait l'aversion du lecteur particulier et de la critique. En réalité, rien n'est plus fatal qu'une expérimentation qui consiste à jouer avec les mots. Les mots, pour Oscar Wilde, étaient de jolies babioles avec lesquelles on joue et on construit, comme un enfant joue avec des briques colorées. Des années durant, il a collecté et emmagasiné des mots pour ce poème – des noms d'animaux et d'oiseaux mytiques et de pierres rares et précieuses, ainsi que des mots décrivant des sensations étranges; mais pour un esprit vraiment prude, la sensation est presque toujours synonyme de vice ».

Holland a aussi tendance à exagérer certains faits pour redorer l'image de Wilde. Selon lui, sa condamnation seraît due exclusivement à la méchanceté du père d'Alfred Douglas, à de fausses preuves contre Wilde et à un juge partial. Mais pourrait-on vraiment blâmer l'auteur qui n'a plus jamais vu son père suite à cette condamnation alors qu'il n'avait que 8 ans, a du changer de nom suite à celle-ci et vivre toute son existence hanté par les passions qui se sont déchainées contre Wilde ?

Mais le principal intérêt de ce livre est son importante iconographie. Il contient une multitude de reproductions de photos et de documents divers, dont le plus émouvant est peut-être la première et la dernière page de 'De Profundis', la longue lettre que Wilde a écrit à son amant alors qu'il purgeait sa peine de travaux forcés.

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  Oscar Wilde [Texte imprimé] Vyvyan Holland

  de Holland, Vyvyan Beresford
  Thames & Hudson
  ISBN : 9780500260319 ; 0,90 € ; 13/08/1999 ; 144 p. ; Paperback

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