Après la ruée sur les nouveautés de la période d’Angoulême, j’aime bien reprendre des lectures plus intemporelles. Je relis des séries entières en prenant le temps de me replonger dans les anciens albums, ceux que l’on a un peu oubliés… cette fois-ci, je viens de relire avec beaucoup de plaisir la série sanctuaire de Xavier Dorison et Christophe Bec, trois albums de très grande classe parus au début des années 2000…Il faut dire que le fait d’avoir rencontré Christophe Bec à Angoulême m’a donné envie de revenir à certaines bandes dessinées dont il était auteur ou dessinateur. Je l’avais interviewé à l’époque pour Carême et Sanctuaire et tout cela était très loin, trop loin, il fallait rafraichir ma mémoire…

Il est très difficile de parler longuement de cette histoire en vous gardant le suspense intact. Je vais quand même essayer et sans spoiler tout ! Deux petits épisodes préalables viennent donner le cadre de cette histoire. En 1945, lors de la grande et définitive bataille de Berlin, un groupe de soldats russes reçoivent une mission délicate. Il faut récupérer un drôle de trésor : « Aucun or, aucune richesse au monde ne peut valoir ce qui se trouve dans ce coffre… ».  Ce trésor qui entraine la mort – du moins semble-t-il – reste très mystérieux… Archéologique ? Esotérique ? Religieux ? Mystique ? Il semble avoir des relations avec la culture sumérienne, mais allez savoir !Quelques années plus tard, un sous-marin russe plonge en Méditerranée, semble à la poursuite du même trésor… en tous cas, il s’agit bien de quelque chose qui lui ressemble… L’équipage a peur et finalement le sous-marin connaîtra une fin tragique car plus personne ne veut aller plus loin dans cet univers sombre…Nouveau bond en avant dans l’histoire, nous voilà en 2029 et un sous-marin américain, l’USS Nebraska, part en Méditerranée dans le cadre d’une grosse opération contre la Syrie. A cette occasion, le bâtiment va tomber sur l’épave russe… A proximité, dans cette fosse sous-marine, il y a des ruines bizarres, des restes d’une autre civilisation, une sorte de sanctuaire… Les Américains vont explorer le sous-marin russe et ce sanctuaire…

A partir de là, je vais m’abstenir de vous donner trop de détails. Par contre on va avoir une histoire qui va développer plusieurs aspects tous plus fascinants les uns que les autres… Il y aura l’équipage confronté à sa survie, celle du sous-marin aussi car l’une et l’autre sont liées. Il y aura certains membres de l’équipage qui tenteront de comprendre ce qui se passe dans ces profondeurs, ce que signifient les écritures rencontrées… Enfin, un homme va retenir notre attention, le commandant. Lui, il n’est pas qu’enfermé dans son sous-marin, il est enfermé dans sa mémoire, dans sa culpabilité, dans sa relation père-fils…

Trois albums oppressants par beaucoup de côté car il s’agit bien d’un huis clos étonnant. Durant des pages et des pages, on ne voit pas le soleil, on est enfermé dans les abysses sans espoir ou presque d’en sortir… Il y a beaucoup de thèmes abordés dans cette série avec de toute évidence une grosse réflexion sur la divinité, la vérité, la transmission, l’humanité… La narration graphique de Christophe Bec est remarquable, son dessin est précis et participe à poser cette ambiance irrespirable !

Cette série est pour moi une grande référence et il ne s’agit pas de science-fiction mais bien d’une histoire fantastique, fantastiquement humaine ! On ne sort pas indemne de cette lecture et la relecture près de quinze ans après me confirme dans mon opinion, du lourd, du très lourd, du très grand, une bande dessinée à lire et relire, à faire lire… Les deux auteurs ont poursuivi leur carrière et cela n’a surpris personne…

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