Roger-Pol Droit aime les voyages, il aime les idées et les philosophies et il aime les raconter, ce qui s’était concrétisé, par exemple, avec Un voyage dans les philosophies du monde. À tout cela s’ajoute, ô merveilleuse surprise, un talent indéniable pour le roman ou la fable, ce dont on peut se délecter en lisant Alice au pays des idées.
Certes, la trouvaille consistant à imaginer un personnage de fiction pour le propulser dans le monde des idées n’est pas nouvelle. Elle avait déjà été exploité dès 1991 par Jostein Gaarder dans Le Monde de Sophie. Néanmoins, si Roger-Pol Droit reprend le modèle à son compte, il le fait à sa manière, avec bien plus de fantaisie et de drôlerie que son prédécesseur.
Exit Sophie, voici Alice qui, comme celle de Lewis Carroll, entreprend un étonnant voyage, non pas cependant au pays des merveilles mais à celui des idées. Si cela semble bien moins excitant, rassurons-nous : raconté par Roger-Pol Droit, ce voyage-là est la plus palpitante des aventures. Et puis, Alice ne l’entreprend pas seule, elle a pour compagnie deux souris, la folle et la sage, Izgourpa le Kangourou, celui sur qui on peut compter dès qu’il y a une explication à fournir, et la fée Objection car, dans le monde des idées, chacune d’elles doit pouvoir faire l’objet d’une contestation, d’une critique, voire d’une réfutation.
Le voyage traverse l’espace et le temps, en commençant par les philosophes de la Grèce antique, Socrate, Platon et sa fameuse caverne, Aristote bien sûr, mais aussi Diogène, et également Épicure. Puis il y a les philosophes latins, comme l’empereur Marc-Aurèle. Mais, comme on le sait si on a lu Un voyage dans les philosophes du monde, pour Roger-Pol Droit la philosophie dépasse largement le cadre étroit de la Grèce et de Rome. C’est pourquoi Alice est amenée à voyager avec les Hébreux qui, dans le désert, sont dotés d’une Loi, comme avec Bouddha en Inde ou Confucius et Lao Zi dans la Chine ancienne, ou encore Avicenne à Boukhara. Même les événements les plus tragiques ne sont pas omis, comme le massacre d’Hypatie par des chrétiens fanatiques à Alexandrie en 415. Le voyage se poursuit à la rencontre de Montaigne, de Machiavel, de Descartes, de Spinoza, puis de Louise Dupin (chantre de l’égalité des femmes), de Voltaire, de Rousseau, de Kant. Enfin, bien sûr, il est question des modernes, de Hegel, Marx, Nietzsche, Freud et quelques autres.
Durant tout ce parcours, Alice rajoute, à chaque rencontre, une phrase de philosophe afin d’en constituer une sorte de bouquet, mais surtout afin d’essayer d’y voir plus clair au sujet de la grande question qui est sous-jacente à tout le livre : « Comment vivre ? ». Il arrive à Alice, porteuse des préoccupations du monde d’aujourd’hui, entre autres des questions écologiques, de se rebeller, se demandant à quoi peut bien lui servir d’aller visiter des penseurs et des philosophes du temps passé. En vérité, comme elle le perçoit petit à petit, aidée par la Fée Objection ou par Izgourpa, tout est lié et les idées du temps jadis sont toujours d’actualité. Le monde change, c’est vrai, mais, dans le pays des idées, rien n’est jamais totalement obsolète.