Avant une immolation spectaculaire, vivre ses dernières 24 h dans une Varsovie bouillonnante

Tadeusz Konwicki est un romancier dissident et aussi un cinéaste de la nouvelle vague polonaise. Ce roman paru en 1979 est une traversée de Varsovie en une seule journée durant laquelle le narrateur sera confronté à divers personnages qui éclairent sur la situation d’une époque, apocalyptique comme le souligne le titre du roman.

Le narrateur, autrefois engagé dans l’opposition, a arrêté d’écrire. Deux amis viennent le voir pour lui confier une mission sans solliciter son avis réellement : s’immoler par le feu lors d’une cérémonie afin de marquer les esprits, l’engagement ultime ! Durant 24 heures, il déambulera dans les rues de Varsovie et rencontrera des militants, des femmes qu’il a connues et déçues, un espion, un écrivain qui ne veut surtout pas froisser le parti, un réalisateur de films, un philosophe marxiste, un ancien apparatchik, un haut membre du parti, un Russe, fils d’officier de KGB qui symbolise l’influence soviétique dans la société polonaise … Cette traversée résume la situation de la Pologne de façon fantaisiste et souligne l’ambiguïté de certaines positions. Il s’agit d’une petite Divine comédie, ou plutôt infernale, menée à un rythme effréné à la lisière du fantastique parfois.

Le lecteur doit rester concentré car le contexte polonais de cette époque ne nous est pas forcément familier. De nombreux lecteurs critiquent ce point sur des sites internet, mais est-ce la faute du romancier ? Non. Je ne connaissais pas cet écrivain et il a vraiment piqué ma curiosité. Son roman emporte le lecteur dans un tourbillon de personnages et de situations surprenantes souvent. Il y a un univers particulier dans les romans des pays de l’Est avec des éléments absurdes qui permettent de dire beaucoup de choses. Un des personnages du roman parle du rôle des allusions dans les romans qui permettent de contourner la censure tout en révélant des vérités. Les dialogues sont vifs et les personnages nous font passer par de nombreuses émotions.

A la fin du roman, on visualise clairement la situation de la Pologne de cette époque sans qu’il y ait eu de nombreuses pages didactiques. C’est bien une photographie de ce monde tiraillé par des idéologies différentes qui est présenté de façon vivante et captivante. Le narrateur semble un héros tragique qui n’est donc plus maître de ses choix. Il doit rentrer dans la fonction qu’on lui donne et pourtant on sourit parfois, voire souvent. On est même touchés quand il aurait pu commencer une histoire d’amour avec cette Russe, mais que vaut l’amour face à un sacrifice aussi spectaculaire ?

Je serais curieux de savoir comment ce roman est reçu en Pologne aujourd’hui et s’il est considéré comme un classique car il en a clairement la teneur et la portée.