Le jardin étoilé de Kinya Maruyama ou comment transmettre par l'exemple

Dans cet ouvrage à mi-chemin entre étude/reportage et beau livre, Anne-Laure Egg nous fait connaître l’architecte japonais Kinya Maruyama, ainsi que son projet conçu comme un workshop (atelier d’apprentissage) lors de la Biennale de l’Estuaire en 2007-2009-2011. Le jardin étoilé de Paimbœuf est le résultat de ce projet qui a réuni étudiants en architecture nantais, versaillais, étudiants de l’école du paysage de Versailles, enfants et habitants paimblotins.

L’autrice, traductrice et spécialiste en architecture, réussit sa mission de nous intéresser à la fois au personnage et au travail de Kinya Maruyama. Formé à l’école d’architecture de l’université de Waseda au Japon, celui-ci a enseigné au Japon, aux États-Unis, en même temps qu'il travaillait comme architecte, tout en développant sa méthode des workshops, les fameux ateliers, essayant souvent d’y amener ses étudiants, qu’ils soient japonais ou américains, afin de transmettre sur le vif la façon dont il pense et exécute un projet sur le chantier. Infatigable travailleur qui s’identifie au kiwi, oiseau qui ne vole pas mais court sans cesse, Maruyama veut mettre les étudiants en situation d’apprendre, pour les rendre adaptables, autonomes, capables de prendre des décisions rapides. Sa méthode est passionnante, toujours respectueuse de l’environnement, car il utilise des matériaux présents sur place (sauf le bois africain rapporté d’un autre chantier), et invite les habitants à s’emparer du sujet et dire ce qu’ils voudraient. On parle d’un homme qui avait 62 ans en 2010, 78 aujourd'hui, et dont on ne sache pas qu'il ait pris sa retraite.

Avant de parler du projet en lui-même, j’aimerais faire une parenthèse dédiée au chapitre sur ses cahiers : en effet, Maruyama utilise un modèle de cahier qui lui sert à la fois de journal, d’agenda, de préparation à ses projets architecturaux, recherches, ressentis, notes… Le livre en montre de nombreuses pages, c’est vraiment à voir – j’espère qu’il y aura un jour une exposition de ces cahiers, il en a 250 dans sa maison de Tokyo ! Maruyama explique le lien entre ses professeurs, dont Takamasa Yoshizaka qui l’a le plus influencé, et cette pratique du journal qu’il entretient depuis sa jeunesse. Prise de notes rapide le jour, réflexion le soir, voire la nuit, mise en couleur par aquarelle, mise au point sous forme de notes sur le projet en cours… Maruyama semble peu dormir.

Le jardin étoilé, que je n’ai pas encore visité, a été conçu comme une alliance entre la France et le Japon, à partir d’un conte qui a évolué avec les enfants, celui du pont sur la Voie lactée entre les deux étoiles Vega et Altaïr, deux amoureux séparés par punition, et réunis une fois l’an par un pont formé du vol de milliers d’oiseaux, dont la grue. C’est la fête de Tanabata célébrée au Japon le 7 juillet. Le jardin s’étend entre quatre portes, représentant les points cardinaux figurés chacun par un animal ; s’y ajoutent la Tour des filles et la Tour des garçons, le pont des étoiles, une maison de thé, des cabanes, et même des toilettes sèches. Le jardin comprend un potager solidaire, avec des fleurs et légumes locaux et japonais. La Loire n’est pas oubliée dans le paysage, notamment lorsqu’elle détruit une partie des lieux lors de la tempête Xynthia…

Ce livre est d’un accès simple et restitue l’ambiance du chantier passé par de nombreuses photos, montrant différents points d’attention du jardin, tout le travail de construction, ainsi que de nombreux portraits des gens impliqués. Une belle réussite, un livre qui m’a fait beaucoup de bien (un vrai « feelgood » selon mes vœux). J’aurais simplement aimé qu’il soit plus dense en informations sur tout le travail de Maruyama, au Japon notamment, en Afrique, et non limité au jardin étoilé, même si à travers cet exemple il met bien en lumière sa façon de travailler et sa conception de l’architecture.