PANORAMA DE L’ARCHITECTURE.

Après de nombreux livres de vulgarisation sur l’art, Mme. Susie HODGE (*1960, auteure, conférencière artiste et historienne de l’art britannique), s’attaque ici à… L’architecture! Elle nous présente ici une sorte de «catalogue», une étude de 200 «concepts» architecturaux de tous les temps et toutes les époques.

En effet, tous les sujets sont ici abordés chronologiquement, en partant des premiers mégalithes, avec p.ex. «Stonehenge» (3000 – 2000 Av. J.-C.), jusqu’à l`architecture moderne, futuriste et dynamique, en passant par les réalisations grecques, l`art roman, gothique (primitif, français, anglais, tardif), le baroque, le Néoclassicisme (parisien, russe, britannique, allemand, américain), etc…
Il y a bien sûr la description des réalisations architecturales les plus connues, comme p.ex. les Pyramides égyptiennes (2600 – 1800 Av. J.-C.), l’Acropole d’Athènes (495 – 393 Av. J.-C.), le Colisée de Rome (72 – 80), l’Alhambra de Grenade (1333 – 1391), le Taj Mahal, d'Agra, le château de Versailles (1668 – 1710) …
Et plus près de nous chronologiquement, citons p.ex. la Sagrada Familia de Barcelone (commencée en 1882), le château de Neuschwanstein en Bavière (1869 - 1881), le Chrysler Building de New York (1928 - 1930), l’Opéra de Sydney (1959 – 1973), ou bien encore le Burj Khalifa à Dubaï (2004 – 2009)…
Et il y a bien sûr... Les architectes, sans qui toutes ces réalisations n'existeraient pas! L'autrice nous en présente une centaine également par ordre chronologique, de VITRUVE (Marcus Vitruvius Pollio 75 - 15 Av. J.-C.), a Frank GEHRY (1929 – 2025).
La sélection peut toujours être discutée et est, - comme toute sélection -, subjective, mais disons que dans l'ensemble on retrouvera les architectes «Stars», très connus du «grand public», comme Antonio GAUDÍ (1852 – 1926), Frank LLOYD-WRIGHT (1867 – 1959), Le CORBUSIER (1887 – 1965), Oscar NIEMEYER (1907 - 2012) et Zaha HADID (1950 – 2016)... Et ceux uniquement connus par les initiés, comme p.ex. Inigo JONES (1573 – 1652), Christopher WREN (1632 – 1723), Gerrit RIETVELD (1888 – 1964), Peter BEHRENS (1868 – 1940), Denise SCOTT BROWN (*1931)…

Pour chacune des réalisations architecturales présentées, - qui fait l’objet d’une analyse très détaillée -, on trouvera sur la page de gauche, un exposé de la vie et de l’œuvre de l’architecte. Le tout est mis en contexte avec la période présentée et une explication du pourquoi et du comment cette réalisation marque une étape décisive dans la carrière de l’architecte et quelle est son importance dans la période chronologique ou dans le style d'architecture présenté. On trouvera aussi pour chaque bâtiment présenté, des commentaires qui détaillent les matériaux, les techniques utilisées, les couleurs, l’aspect, la physionomie, la structure, etc…
La page de droite présente elle, l’œuvre architecturale dont il est question, en photographie pleine page. Malheureusement, les photographies présentées sont en noir et blanc, et pas toujours de la meilleure qualité. C’est sans doute le plus grand problème de ce livre. Le prix du livre étant très doux pour les plus de 460 pages, le corollaire en est la qualité d'impression du papier et de la solidité de la couverture, qui sont à la limite de l’acceptable pour ce qui se veut quand même être un livre d’art!

Est-ce que je recommande la lecture de ce livre? Oui. Son intérêt réside dans le fait qu’il montre l’architecture dans la «continuité», en partant des premières formes d’architectures humaines pour finir avec l’architecture du XXIe S. C’est bien écrit, bien documenté, avec une belle iconographie, - on regrettera seulement les photographies en blanc et noir -, le tout étant très accessible même au profane en architecture. C’est écrit dans dans un langage simple et accessible à tous, il y a même un glossaire et un index des noms présentés. Que demander de plus? Je ne peux donc que recommander ce livre à tous les amateurs, ou à tous ceux qui veulent s’initier à l’architecture de manière ludique mais simple…