Où l'autre n'est pas ce qu'on croit

C’est un court roman de 124 pages, écrit en 1970. Le postulat de départ en est tout simple. Comment un homme sans passé, sans état civil, sans certificat de naissance, sans rien qui prouvât son appartenance à la société civile et administrative pourrait exister ? Et un thème, l’aveuglement et la bêtise des hommes. Et l’histoire, le parcours d’un tel homme, inconnu de tous, qui parvient soudain à la célébrité et aux portes du pouvoir.

Autant dire que lire cette courte histoire est jouissif, même si totalement invraisemblable ! Et on le sait et on s’en délecte quand même !

Un homme, retardé mental, qui a toujours vécu au même endroit depuis l’enfance, depuis 40 ans, jardiner de son état, dont la seule distraction consiste à regarder la télévision, au point qu’il ne réfléchit plus qu’en référence à ce qu’il a vu à la télé. Un jour, son bienfaiteur, le Vieil Homme, meurt, et le voilà contraint à quitter cette propriété où il avait toujours vécu. Sa naissance n’a jamais été déclarée, il n’a jamais reçu de bulletin de paie, jamais été à l’hôpital, n’a pas de carte d’identité ou d’assurance, rien qui justifiât son existence administrative, et le voilà dehors sans rien du tout, à part ce qu’il porte sur lui et ses affaires dans une valise, inconnu de tous et ne connaissant personne. Dès ses premiers pas dehors, il a un accident. La responsable de cet accident l’emmène chez elle pour le soigner. C’est la femme d’un richissime magnat de la finance new-yorkaise, ami du président des Etats-Unis.

À partir de là, c’est toute une série de quiproquos, qui en 48h, l’amène à être connu de tous les Américains, promu conseiller économique du président et l’on songe même à lui pour lui succéder. Comment cela a-t-il pu arriver ? Eh bien en grande partie par l’aveuglement et la bêtise de tous ceux et celles qu’il rencontre et qui voient en lui ce qu’ils ont voulu voir ou cru voir, un homme supérieur, un génie de la finance, ce qu’il n’était pas du tout, lui un simplet, qui ne connait que la télévision et le jardinage.

C’est comme une sorte de conte, de parabole, où chacun ne voit en l’autre que ce qu’il veut en voir, sans chercher à savoir qui il est réellement. Comme si toutes les actions et les paroles des humains n’étaient fondées que sur des croyances, des illusions, des faux-semblants. Qu’ainsi marche notre société, ce qui est tout à fait vrai. Ici, la démonstration qu’en fait l’auteur est certes outrée et improbable, mais tellement drôle et édifiante. On passe un bon moment en compagnie de ce Mister Chance, tel est le patronyme du héros du livre, héros malgré lui.