Plaisir

Ce livre contient quatre histoires qui montrent assez bien l’univers de Jack Vance.
En premier vient Les Maisons d’Iszm. Un court roman qui nous fait découvrir la culture iszmienne, mais aussi le trésor très surveillé de cette planète : les Maisons végétales. Une simple graine et un peu de patience vous suffiront pour obtenir un logement à la fois original et confortable, mais le commerce de ces merveilles est strictement contrôlé. On retrouve dans ce récit toute l’imagination débordante de l’auteur et son plaisir à inventer des civilisations aux modes de vie étonnants.
Ensuite vient Alice et la cité. Une jeune aristocrate spatiale visite la Terre et attire l’attention d’un voyou peu recommandable. Une nouvelle distrayante, mais c’est celle que j’ai le moins appréciée dans ce recueil.
En troisième position, Le Fils de l’arbre. C’est encore une fois la découverte d’un monde fascinant. Une population pauvre et exploitée travaille au service d’une petite classe dirigeante de druides qui vivent dans l’opulence, protégés par un arbre unique et gigantesque auquel ils vouent un véritable culte. Une nouvelle qui illustre parfaitement le talent de Vance pour créer des sociétés originales, avec leurs coutumes, leurs croyances et leurs contradictions.
Et enfin arrive la dernière histoire, celle que je préfère : Le Dernier Château.
Les hommes ont abandonné la Terre, mais des milliers d’années plus tard, ils y reviennent par nostalgie et construisent de magnifiques cités protégées par d’imposants murs de défense. Ils ramènent avec eux des serviteurs extraterrestres qu’ils ont modifiés pour répondre à leurs besoins.
C’est une société décadente, enfermée dans la certitude d’être le sommet de la civilisation, qui s’effondre lorsque ses serviteurs se révoltent. Les aristocrates, installés dans leurs demeures raffinées, sont incapables de comprendre ce qui se déroule sous leurs yeux et assistent, médusés, à l’effondrement de leur monde.
Je pense que cette nouvelle est particulièrement représentative de l’univers de Jack Vance : une civilisation fascinante, élégante, mais aussi profondément aveugle à ses propres faiblesses.
Ces retrouvailles avec mon ami Jack ont été très agréables.