Un classique australien

Ma brillante carrière raconte l'enfance jusqu'au début de l'âge adulte d'une jeune fille dans l'Australie rurale de la fin du dix-neuvième siècle. C'est un classique de la littérature Australienne. La narratrice est née dans une famille plutôt riche et de la bonne société mais le père multiplie les mauvaises affaires et il succombe à l'alcoolisme, ce qui fait que la famille vit très pauvrement dans une ferme près de Goulburn en Nouvelle-Galles du Sud, bien à l'intérieur du large continent.

Pour alléger la charge sur sa famille, elle est envoyée chez sa grand-mère dans un monde très différent : un cadre raffiné et cultivé où l'on joue de la musique, où l'on lit beaucoup, et où l'on rencontre d'autres propriétaires tout aussi fortunés. En particulier, elle se laisse courtiser par le propriétaire d'une grande ferme avoisinante qui est amoureux d'elle. Mais la jeune fille se caractérise par sa nature très indépendante, son refus des conventions du mariage et son ambition de devenir écrivaine.

Bref, si l'intrigue amoureuse peut sembler classique, la modernité du propos sur l'indépendance des femmes frappe les esprits, d'autant que Miles Franklin n'avait que 19 ans à l'écriture. Ce qui rend ce roman très intéressant et amusant à lire, c'est la description d'un monde qui n'est plus : celui des colons anglais en Australie, des paysans qui luttent contre la sécheresse pour survivre, et des propriétaires mieux nantis qui profitent de cette contrée magnifique. Les descriptions sont très vivaces et le style est particulièrement alerte, assez humoristique dans sa critique d'un modèle social. C'est un roman que j'ai beaucoup aimé et je lirai d'autres livres de cette autrice.