Les maisons vivantes

Aile Farr est botaniste. Il se réjouit de visiter Iszm, car cette planète est surtout connue pour ses maisons vivantes, qui sont tout simplement des plantes. Il suffit de planter une graine, de lui apporter les soins appropriés et l'on obtient une maison végétale, aussi originale qu'économique. Mais ce trésor est jalousement gardé par les autorités iszmiennes, qui en contrôlent strictement l'exportation et en tirent un commerce très lucratif. Lorsque Farr révèle qu'il est botaniste, il devient immédiatement la victime de tracasseries administratives incessantes. Son voyage tourne rapidement au cauchemar et il se retrouve bientôt dans une situation particulièrement périlleuse. On retrouve évidemment l'imagination féconde de Jack Vance pour créer des mondes et des cultures, mais aussi ce ton si particulier qui fait tout son charme. Les fonctionnaires sont polis, mais inflexibles. Les marchands sont chaleureux, mais ne vous y fiez pas : ils sont déterminés et n'hésitent pas à employer les manœuvres les plus basses. Sous un vernis brillant se cache une société iszmienne bien plus sombre qu'il n'y paraît.C'est un roman très plaisant à lire. J'aime retrouver, de temps en temps, cette plume qui ne me lasse jamais. Jack Vance est un vieil ami de lecture. Alors ne comptez pas sur moi pour être tout à fait objectif.