Déjà tout ce que nous vivons en ce moment avec l'I.A. était annoncé

Ce livre d’histoire est ancien, 1987, mais, non pas comme pour les anciens livres de prophéties politiques ou autres qu’il est toujours bon de relire pour analyser la crédibilité d’analyse de l’auteur, dans le cas présent l’intérêt est surtout de le relire pour confirmer l’intérêt des livres d’histoire, à savoir que la connaissance du passé et du présent permet de mieux appréhender le futur.

Ce que nous commençons à vivre était déjà annoncé au grand public à l'époque, ce n'est pas un imprévu qui nous tombe dessus sans prévenir : l'auteur rappelle que la recherche sur l'IA date de la deuxième génération de l'informatique, ce qui est ancien car la génération des premiers micro-ordinateurs est la troisième génération, et qu’elle poserait problème à l’humanité : "En effet, derrière ces machines puissantes, il y a surtout l'homme, comme créateur, aussi bien comme concurrent de l'intelligence artificielle".

L'introduction à cette histoire présente l’informatique comme héritière d’un vieux rêve humain : elle prolonge un imaginaire très ancien, celui de l’homme qui cherche à créer un double de lui-même. Il inscrit donc l’ordinateur dans une généalogie mythologique, où l’homme tente depuis des millénaires de produire des êtres animés (statues vivantes, automates), des créatures intelligentes, serviteurs artificiels capables d’agir ou de penser. L’ordinateur est présenté comme la dernière incarnation d’un mythe anthropologique. Parmi les grands mythes fondateurs Pygmalion et Galatée, le Golem, les servantes d’or de l’Iliade,..
L'auteur montre que ces récits ne sont pas de simples curiosités car ils structurent notre manière de penser l’ordinateur. L’ordinateur devient un miroir où l’homme projette sa propre image. L’homme créateur et créature. Le thème théologique de la Création est central : l’homme est créé, mais il veut à son tour créer un être à son image. L'auteur souligne que les mythes comme les technologies modernes tendent à évacuer le corps au profit de l’intelligence pure. L’ordinateur incarne cette réduction de l’humain à un être informationnel.
L’auteur montre que l’histoire de l’informatique passe par une longue quête : déléguer à des dispositifs extérieurs une partie de l’activité intellectuelle humaine. Cette quête commence avec les tables de calcul, les abaques et les dispositifs de comptage. L’invention de l’écriture des nombres est déjà une externalisation du calcul. Le Moyen Âge développe des instruments comme l’astrolabe ou les roues de calcul. À la Renaissance, l’essor du commerce et de l’astronomie crée un besoin massif de calculs fiables. Les premières machines mécaniques apparaissent dans ce contexte. : Pascal, Leibniz, …
Le XIXᵉ siècle voit la naissance de la logique formelle moderne. Par exemple, Boole transforme la logique en algèbre manipulable mécaniquement. La logique devient un système de symboles opérables, non plus un art du raisonnement. La logique devient un programme technique.

Breton montre que les années 1930 sont décisives en relatant les travaux de Gödel, Turing… La machine de Turing devient le modèle abstrait de tout calcul possible. L’ordinateur est d’abord une idée, avant d’être une machine.
La Seconde Guerre mondiale accélère la construction de machines de calcul. Les besoins militaires (balistique, cryptanalyse) jouent un rôle déterminant.
Von Neumann propose une architecture où programme et données sont stockés ensemble. Cette architecture devient le modèle dominant. Et d’ores et déjà, pose les bases de l’intelligence artificielle en s’impliquant dans les neurosciences afin que sa machine par la suite ne soit pas simplement un appareil qui suit des instructions déterminées par un programmeur, mais soit capable d’égaler le cerveau humain : réfléchir et apprendre par lui-même.
Les premiers ordinateurs sont rares, coûteux et réservés à l’État ou aux grandes institutions. Les machines sont perçues comme des instruments de pouvoir.

Les années 1950–1960 voient l’industrialisation de l’informatique. Les transistors remplacent les tubes à vide. Les langages de programmation apparaissent (Fortran, Cobol, Algol). La notion de logiciel devient centrale. L’informatique devient un système complexe, mêlant matériel, logiciel et organisation. Les entreprises commencent à automatiser leurs tâches administratives. L’ordinateur devient un outil de gestion, non un outil personnel. L’image de la machine “froide” et “rationnelle” s’impose.

Wiener fonde la cybernétique, science du contrôle et de la communication. L’idée centrale : les systèmes vivants et les machines obéissent aux mêmes lois d’information. Breton montre que la cybernétique nourrit un imaginaire de maîtrise totale. L’homme et la machine sont vus comme des systèmes équivalents. La société elle-même est pensée comme un système régulable. Cette vision influence la politique, l’économie et la biologie. L’informatique devient un outil de pilotage social.
Les années 1970–1980 voient l’arrivée des microprocesseurs. L’ordinateur devient plus petit, plus accessible. Les usages se diversifient : bureautique, calcul scientifique, gestion. L’informatique quitte les centres de calcul pour entrer dans les entreprises.
L’auteur analyse l’émergence de la société de l’information. Les données deviennent une ressource stratégique. Les réseaux commencent à jouer un rôle croissant.
L’informatique transforme les métiers, les organisations, les rapports sociaux. Elle modifie aussi les représentations de l’intelligence. L’idée d’une machine “pensante” revient dans le débat public.

Il n'y a pas, à ma connaissance, d'histoire de l'informatique actualisée en langue française, afin de poursuivre cette épopée qui dans le récit actuel s'achève au milieu des années quatre-vingt.