Haute voltige intellectuelle

Ce roman retrace le parcours initiatique de José Cemi, dans sa formation poétique et humaine, en prenant sa source dans l’histoire familiale et en décrivant son évolution d’enfant jusqu’à ses années universitaires. Il comporte d’incontestables éléments autobiographiques : tout comme l’auteur, notre protagoniste devient très jeune orphelin de père. Dans les deux cas, le père était un cadre important de l’armée cubaine. Dans les deux cas, la jeune veuve fait promettre à son fils de raconter l’histoire de la famille. C’est ce que José Lezama Lima fera dans la réalité en écrivant Paradiso et ce que tentera également de faire dans la fiction José Cemi.

Avec ses potes Foción, Fronensis et Oppiano, José tente de refaire le monde, de donner un sens à la vie, à sa vie et à celle du Cuba bouillonnant des années 1940-50. Pour ce faire, les quatre inséparables convoquent les philosophes de tous les âges, de tous les lieux, de toutes les tendances ; autant dire que les discussions volent haut. Et donc la lecture de cette œuvre est particulièrement exigeante, il y a intérêt à être bien concentré, sous peine, si on perd le fil, d’avoir l’impression de lire un charabia indéchiffrable. Mais bonne nouvelle, on peut très bien avoir décroché pendant un petit temps et tout de même renouer avec un texte aux belles et longues phrases, au style jouissif teinté de poésie et qui n’est bien évidemment jamais dénué de sens. Il faut dire que José Lezama Lima a mis 17 ans pour achever ce Paradiso; nul doute qu’il en aura soupesé chaque phrase et chaque mot !