Promesse glaciale, résultat tiède

À Stockholm, quatre masseuses thaïlandaises sont retrouvées assassinées dans leur salon. Le crime semble lié à un réseau de prostitution clandestine, mais les pistes se multiplient : règlements de comptes entre mafias, guerre de gangs ou acte isolé d’un prédateur.

L’enquête est confiée à Zack Herry, jeune recrue d’une unité spéciale de la police. Talentueux mais instable, il mène une double vie faite de nuits troubles, de drogues et de fréquentations douteuses. Marqué par le meurtre jamais résolu de sa mère, ancienne policière, il s’implique jusqu’à l’obsession, quitte à travailler en marge des règles.

Alors que les corps s’accumulent, Zack comprend que cette affaire le dépasse et qu’il s’attaque à bien plus dangereux que lui. Premier volet d’une série, le roman plonge dans une Stockholm moderne, violente et sans repères.

Ce roman promettait un thriller glacial venu du Nord, une plongée dans ces atmosphères scandinaves lourdes et oppressantes qui font habituellement tout le sel du polar nordique. Le décor est bien là : une Suède âpre, sombre, presque suffocante, où la violence semble imprégner chaque recoin. Sur le papier, tous les ingrédients étaient réunis.

Mais très vite, quelque chose déraille.

Loin des enquêtes méthodiques et des intrigues finement ciselées auxquelles le genre nous a habitués, on suit ici un protagoniste abîmé, dépendant, malmené par la vie comme par lui-même. L'idée aurait pu être intéressante, plus brute, plus humaine. Elle finit surtout par lasser. Le personnage manque d'épaisseur et tombe dans la caricature, au point qu'on peine à s'y attacher. Par moments, l'ensemble évoque davantage une série policière un peu cliché qu'un véritable roman noir exigeant.

L'écriture n'aide pas : elle reste étonnamment plate, parfois maladroite. On se demande même si la traduction n'a pas gommé toute nuance, tant le style paraît simplifié et sans relief. Quant à l'intrigue, elle semble hésiter, promet des pistes qu'elle n'explore jamais vraiment et s'attarde trop longuement sur un héros peu convaincant au lieu de creuser ses idées.

Au final, le livre laisse une impression d'inachevé.

Une déception, surtout pour les lecteurs qui aiment les polars nordiques exigeants, denses et psychologiquement subtils. Ceux-là risquent de rester sur le quai.