De Vercingétorix à Astérix

Qui sommes-nous ? Un pays supposé féru d’histoire où la géographie a toujours compté, animé depuis le Moyen Âge par une conception de l’honneur assimilée au mérite et à la vertu, si souvent victime de ses propres divisions internes entre autres faiblesses, semblant ne rien apprendre au fil des siècles des occasions manquées, des batailles et guerres perdues pour se sublimer dans une mythologie de la grandeur passée.
Fruit d’un solide ancrage contre le vent puissant de l’histoire mondiale, la France apparait comme un fort ancien et grand pays. Première puissance européenne sous Louis XIV, à la tête d’un immense empire aux alentours de 1900, a-t-elle vraiment su exploiter son potentiel, ses atouts et ses talents ? La question est pertinente au vu d’un pays confiant par défaut envers ses élites arrogantes et bornées, régulièrement entaché d’épisodes récurrents de violences. En quelque sorte un pays faisant figure d’enfant gâté et colérique.
Où en sommes-nous ? La réflexion s’impose après lecture d’une pareille somme.
Comment maintenir le préambule de la constitution d’une « République une et indivisible » ? Ayant opté pour la démocratie depuis au moins 150 ans ses fondements se fragilisent de façon inquiétante à force d’encaisser tant de fractures cumulées : sociales, identitaires, religieuses, économiques, politiques, sanitaires, intergénérationnelles, technologiques, anthropologiques. Que faire quand le rôle politique longtemps stabilisateur d’une classe moyenne aujourd’hui en déshérence s’efface au profit du populisme des extrêmes ?
Quelques observations relevées au fil des récits :
- L’apport à leurs pays d’accueil des protestants exilés après la révocation de l’édit de Nantes, suivis par les aristocrates fuyant les révolutions qui ont répandu l’usage du français dans les cours royales et dans le langage diplomatique
- Les polémiques avant l’adoption constitutionnelle de la devise « Liberté, Egalité, Fraternité », et celle de la Marseillaise comme hymne national
- Les occasions manquées puis perdues en Amérique après les grandes découvertes, les siècles méconnus de l’histoire nationale en Asie-Pacifique, de même qu’en Afrique française avec l’appui d’un puissant lobby colonial sans oublier la douloureuse conquête de l’Algérie achevée dans le fiasco.
Référence sérieuse pour ne pas se laisser embarquer dans les récits alternatifs ou virtuels, c’est une fresque quasi encyclopédique de 1100 pages et 100 chapitres thématiques indépendants, due à plusieurs dizaines de femmes et d’hommes de niveau universitaire spécialistes d’histoire et de sciences humaines. Ensemble elles et eux ont produit sans parti pris un socle commun de connaissances avec l’apport des plus récentes études et recherches. De courtes monographies et biographies significatives illustrent la fin de chaque chapitre. Plusieurs index facilitent les repères.
De la fin de l’empire romain à nos jours c’est donc un prodigieux effort de concision et de précision en abordant la succession des dynasties, des régimes, des populations dans leurs dimensions déclinées une à une chronologiques, géographiques, socio-politiques, spirituelles, patrimoniales, identitaires aussi bien que dans un large éventail de créations et de pratiques culturelles incluant théâtre, musique, littérature, arts plastiques, tourisme et voyages, divertissement dont la chanson, le cinéma, la BD, le rap et enfin internet.