Histoire transversale

Une belle idée que cet Atlas paru dans la collection Atlas/Mémoire des éditions Autrement. Celle d'offrir à un point précis de l'histoire de l'humanité, une comparaison de la marche des hommes sous diverses latitudes.
John Man, journaliste et historien anglais, prend pour base l'an Mil, significatif pour les Européens que nous sommes. Loin d'être le temps de peurs et de superstitions qu'on décrit souvent, l'an Mil parle surtout nous autres, hommes de la modernité comme un point de repère factice.
L'ouvrage est divisé en six aires géographiques, Les Amériques, L'Europe, Le Monde islamique, l'Asie, l'Afrique et l'Océanie.
Les parties couvrant l'Europe, les Amériques et l'Asie m'ont les plus intéressé. L'auteur couvre notamment la découverte de Terre Neuve par les Vikings, le rayonnement de la Chine et de l'Inde et leur difficultés à établir et maintenir leurs aires civilisationnelles.
Les cartes de l'ouvrage sont assez succinctes malheureusement et on peut, en général, reprocher au livre de livrer des éléments parfois anecdotiques au détriment d'éléments plus importants à mon sens. J'aurais aimé voir par exemple une vraie histoire transversale en étudiant les flux commerciaux entre l'Europe et l'Asie par exemple. Une histoire des avancées technologiques ou des religions à l'échelle de la planète (la cohabitation entre hindouisme et Bouddhisme est rapidement évoquée dans la partie consacrée à l'Inde, les conquêtes islamiques sont couvertes également mais il n'y a pas d'étude à l'échelle globale). C'est d'ailleurs le premier reproche que je pourrais formuler à l'encontre de ce livre: une ambition beaucoup trop importante par rapport à sa dimension (qui trop embrasse, mal étreint).