Ce roman de littérature ‘noire’ est mieux écrit que la plupart des titres du genre mais ne parvient pas à atteindre son but : évoquer le côté sombre de Bangalore

Le livre commence par l'assassinat d’un prostitué masculin dans Shivajinagar. D’autres meurtres suivent et nous faisons la rencontre du protagoniste, l’inspecteur Borei Gowda, le seul à voir un lien dans les tueries. Gowda est décrit comme un flic physiquement inapte, avec des cheveux gris et une bedaine, mais il a un tatouage de motard sur son bras, insinuant un passé rebelle.

Bien qu’un inspecteur perspicace, son attitude et son mépris pour ses supérieurs le contraignent au bas de l'échelle. En une quarantaine d'années, après une carrière presque stagnante, ses seuls intérêts sont le rhum et sa moto. La série de meurtres ravive l'intérêt de Gowda dans le travail d'enquête et une affaire extra-conjugale lui redonne la vitalité.

Nair nous raconte la vie de Gowda, expliquant en détail sa relation avec ses parents, sa femme et son fils, sa vie au collège, son choix de carrière, sa vie amoureuse et la corruption dans le département de police. Un travail de recherche sur le système policier bien fait. Nair s’est clairement familiarisée avec les procédures policières et évoque admirablement la frustration d'un individu pris dans un système corrompu.

Ce n’est seulement qu’après cent pages que l'enquête commence réellement. Le problème est qu’à ce moment, la trame s’essouffle. L'histoire ralentit, comme pour s’adapter au rythme de l'enquête. Nair se fait prendre au jeu et s’embourbe dans les préjugés de la police de Bangalore: tous les Nigériens sont revendeurs de drogues et les transgenres sont des criminels latents. Il y a aussi des références à certains crimes sensationnalistes rapportés dans les médias au cours des dernières années.

Le portrait attendu de la ville de Bangalore n’est pas assez pénétrant. Le livre reste donc un polar conventionnel avec les ingrédients habituels : un bon flic dans un mauvais système, un assistant fidèle, un homme politique criminel, une chasse à l’homme, un combat, et une amie infirmière qui soigne le héros à l'hôpital. Malheureusement, ce thriller échoue à livrer l’ingrédient principal : le suspense. En fait, à mi-chemin, il est possible de prédire qui est le meurtrier.

Pour une écrivain du calibre de Nair, ce roman ne rend pas honneur à son talent. Visiblement, elle ne possède pas encore les outils pour écrire des romans policiers. D’autres vont suivre et espérons qu’elle pourra s’améliorer. À moins que cela ne soit qu’un aparté commercial ?

Je ne partage malheureusement pas du tout l'avis des précédents commentateurs.
Malheureusement, car j'attendais avec impatience un nouveau roman d'Anita Naïr, une des rares romancières contemporaines que j'affectionne. J'avais particulièrement apprécié Les neuf visages du coeur, un roman presque documentaire qui nous fait découvrir un art dansant indien traditionnel. Bien sûr, il y avait déjà quelques ficelles consensuelles qui dans L'inconnue de Bangalore forment une grosse pelote informe et fade : histoire d'amour fusionnel, tromperies, secrets... Mais cela n'était qu'un petit constituant du roman, alors qu'ici on est dans un thriller type best-seller avec tous les ingrédients qu'il faut pour attiser les foules, jusqu'à la description ultra-poncive de l'éditeur, qui évoque, je cite "Une fresque magistrale sur une Inde mouvante, entre tradition et modernité."

Honnêtement, à quel roman ne peut-on pas apposer cela, en changeant juste le nom du pays ? J'avoue utiliser sans doute souvent ce type de formule qui avec un peu de recul font franchement sourire, mais je les emploie sincèrement, ce qui ne me semble pas être le cas d'Albin Michel.

Quand à la forme du roman qu'évoque Pucksimberg, à savoir une alternance de chapitres dans lesquels interviennent divers personnages à divers époques, je n'y ai trouvé aucune originalité.

Avec de nombreux passages voyeuristes, un type d'écriture réduit à son minimum acceptable pour un livre publié, une intrigue ordinaire, Anita Nair rejoint à mon goût le clan des auteurs à succès qui pourront sans doute mettre dans leurs poches un grand nombre de lecteurs mais sans pour autant les marquer durablement.

Ce livre a été traduit de l'anglais par Dominique Vitalyos. Merci de l'indiquer!
C'est effectivement un bon livre, à la fois léger et solidement construit, un récit efficace dans lequel de nombreuses situations se déroulent et se dénouent (ou pas) autour de l'intrigue principale, et qui révèle Anita Nair dans un genre où elle excelle.