Je ressors de cette lecture avec un sentiment mitigé. L'auteur s'intéresse aux multiples enjeux qui gravitent autour de la culture et de l'industrie du coton, en mettant en lumière leurs conséquences humaines, sociales et environnementales. L'intention est louable et le sujet mérite incontestablement d'être porté à la connaissance du plus grand nombre.

Pourtant, j'ai eu le sentiment que le propos restait souvent trop diffus. Les dysfonctionnements sont bien évoqués, mais ils manquent parfois de précision et de profondeur, si bien que l'on peine à cerner exactement ce que l'auteur souhaite démontrer ou dénoncer. Le livre oscille entre le récit engagé et l'essai, sans jamais aller suffisamment loin dans l'analyse pour convaincre pleinement.

C'est d'autant plus dommage que le thème est passionnant et aurait mérité un développement plus rigoureux. Heureusement, les dernières pages relèvent nettement le niveau. L'auteur y synthétise les principaux enjeux et ouvre des pistes de réflexion concrètes qui invitent le lecteur à poursuivre sa propre démarche.

Au final, une lecture intéressante par son sujet, mais qui m'a laissée un peu sur ma faim en raison d'un traitement parfois trop superficiel. Une conclusion pertinente ne suffit malheureusement pas à compenser un développement qui manque, selon moi, un peu de consistance.

Après « Portrait du Gulf Stream : Éloge des courants » en 2005, Erik Orsenna nous invite au « Voyage au pays du coton ». En fait un voyage au confluent de l'essai, du roman et du carnet de voyage ; et finalement un récit sous titré « Petit précis de mondialisation »…
Pas si « précis » que ça, en fait. Mais on n'en voudra pas à l'auteur tant le texte est parfois beau, souvent teinté d'humour, mais toujours élégant.
Et pourtant, un sujet qui ne se prête guère à la « belle écriture » : l'histoire du coton et des gens qui le produisent .
Cartes à l'appui, Erik Orsenna se met en quatre pour décrire le circuit du coton dans un monde globalisé ; un ouvrage quelque peu militant dans sa dénonciation de la politique subventionniste des Etats-Unis… et du fonctionnement de l' O.M.C. (Organisation Mondiale du commerce).
Embarquement immédiat ! Destination le Mali, le Mato Grosso au Brésil, l'Ouzbékistan, la Chine et les États-Unis où la production massive et aidée menace de ruine les producteurs des pays en voie de développement…
Finalement, un ouvrage qui conviendra à tous par son côté polymorphe : au militant écologiste et antimondialiste pour sa critique de l'impérialisme des puissants ; au voyageur pour son côté périple circumterrestre ; au scientifique pour le côté technique de production et effets induits… Et enfin à tous pour la qualité de l'écriture.
Un ouvrage qui, s'il ne fait pas référence côté scientifique, permet une approche vulgarisée de certains problèmes liés à la « globalisation » qui ne manqueront pas d'occuper les esprits des générations futures.

Certes, mieux vaut avoir un certain intérêt pour la fabrication du coton avant de lire ce livre. Si ce sujet vous rebute, mieux vaut choisir autre chose.

Mais si ce sujet vous plaît, si vous aimez apprendre des choses, mieux comprendre l'économie, rentrer chez des dirigeants comme si c'était naturel et lire tout cela sous une plume exigeante, belle et précise, alors ce livre vous comblera.

Présenté comme un documentaire, il vous transportera à travers le monde et vous fera remettre en question votre manière de vous vêtir, tout en vous apportant des connaissances sur la mondialisation, ses vertus et ses faiblesses.

Adieu discours simpliste des "pro" et des "anti". Ici, Erik Orsenna nous met en main des cartes pour mieux appréhender le monde actuel. Tout ça à partir de la fibre blanche...