La guerre des mondes a-t-elle eu lieu ?
de Pierre Lagrange

critiqué par Brice Depasse, le 3 août 2005
(Namur - 61 ans)

La note: étoiles

Welles contre Wells

En 1938, le jeune Orson Welles, déjà célèbre à Broadway a deviné l'importance de ce nouveau média qu'est la radio. Il sait que la toute grande majorité des américains est devant son poste (un meuble énorme à l'époque) chaque soir. Aussi est-il parvenu à faire engager sa compagnie, le Mercury Theatre, par la grande chaîne new-yorkaise CBS. Tous les samedis soirs, Orson Welles et sa troupe mettent en ondes un classique de la littérature et pour Halloween, il décide d'adapter "La guerre des mondes" de H.G. Wells. Ce dernier ne sera pas très heureux de l'adaptation que le comédien américain va en faire. Ayant décidé de rendre l'affaire crédible, Welles engage bruiteurs et comédiens et simule une véritable invasion de martiens sur le New Jersey et New York. La panique qui s'en suivra ce soir-là en Amérique sera médiatisée par la presse et ensuite par le cinéma. Dans son ouvrage Pierre Lagrange ne se contente pas de raconter cette histoire étonnante. Il complète le récit par une analyse du contexte historique, une étude sociologique sur les apparitions célestes, sur la panique et la rumeur. Constructif et lunmineux. Enfin, pour les amateurs, l'auteur joint deux annexes : le texte de la pièce radiophonique d'Orson Welles et le récit intégral du premier canulard de l'histoire : l'observation de la vie sur la Lune par John Herschell en 1835 publié dans la presse.