Cette bande dessinée qui semblait assez enfantine, si l'on considère les dessins plutôt naïfs, est plutôt adressée à un public plus adulte. Tout commence dans la froid, la glace et la neige, et cette couleur blanche tachée par le rouge de cette pauvre baleine découpée par des esquimaux. Au milieu des entrailles du cétacé, se trouve une chaussure blanche de femme. A qui appartient-elle ? Notre esquimau, convaincu qu'elle appartient à Marilyn Monroe, décide de partir à sa recherche et d'entrer dans le monde de la civilisation. Tel le prince charmant souhaitant retrouver sa Cendrillon pour lui rendre sa pantoufle, notre esquimau cherche sa belle, mais est confronté à des malfrats, à l'alcool, au mépris ...

Cette bande dessinée repose essentiellement sur des dessins de qualité, simples, qui permettent de plonger dans cette atmosphère. On y parle du massacre des baleines, d'alcool, de la confrontation de deux cultures différentes. Le texte se fait plutôt rare, mais ce n'est pas pour déplaire car les vignettes sont suffisamment riches et claires pour orienter le lecteur. Le lecteur se laisse porter par cette histoire au sujet original.

Petite merveille que ce travail signé de deux noms de la bédé que j’aime : Tom Tirabosco, illustrateur qui est aussi le dessinateur de la série Léo et Léa, et Pierre Wazem, scénariste à qui on doit aussi la série Koma sur un dessin de Frédéric Peeters… D’ailleurs, ces deux lascars avaient déjà travaillé ensemble, en 2000, pour une histoire géniale que j’avais adorée, Week-end avec préméditation (collection Tohu-Bohu aux éditions Humanoïdes associés). Ils ne pouvaient que récidiver pour le plus grand bonheur des lecteurs…
Tout commence avec une baleine, une pauvre baleine victime de la chasse… et quand nos amis esquimaux dépècent l’animal, attention la scène est d’une cruauté sanglante – non je rigole – un petit homme du grand nord découvre une chaussure blanche, enfin presque, dont le modèle est identique avec celui porté par Marilyn Monroe… Alors, avec toute sa logique, il veut partir la rencontrer pour lui rendre son soulier manquant… Ainsi commence l’aventure, la vie réelle, l’épopée de notre ami l’esquimau…
Vous comprenez bien que ce ne sera pas de tout repos. C’est impossible pour un esquimau arrivant tout droit de sa banquise de comprendre la mentalité américaine. Au fur et à mesure des étapes, il rencontrera la méchanceté humaine – « Faut pas avoir honte ! Ils sont même pas baptisés, ces cons ! » – mais aussi des personnes plus accueillantes, enfin faisant preuve d’un peu plus de compassion – « Il a l’air bien moins sauvage que vous deux, si vous voulez mon avis. » – mais, vous vous en doutiez bien, il ne rencontrera pas la grande actrice et sombrera dans l’alcoolisme…
Oh, en vous disant cela je ne cherche pas à briser le suspense d’un album. En fait, cette histoire ne tient que par l’ambiance, la qualité de la narration graphique et le dessin. L’ambiance est forte et oppressante, fortement influencée par les lieux que l’on traverse… La banquise et son hostilité aride, le bureau du shérif du premier village rencontré, le voyage en train, les nuits à la belle étoile, les rencontres glauques, une femme pirate, enfin je pense que c’est le nom que l’on peut lui donner, la violence de certains, et… la solitude de l’alcool…
Le dessin est spécial et très particulier. Tom Tirabosco ne fait pas dans la ligne claire, ça ressemble plutôt à de la craie grasse, un trait épais mais qui laisse de grandes possibilités aux expressions. En fait, on est surpris, très rapidement, par la qualité de la narration graphique alors que le dessin pouvait faire peur au départ… Un grand nombre de vignettes sans bulles en racontent beaucoup sur la solitude de notre esquimau, sur l’agressivité de l’humanité en général, sur la difficulté de vivre aujourd’hui…
C’est peut-être bien là le thème de cet album, la difficulté de vivre… Et pourquoi ne pas le faire avec un soulier de Marilyn Monroe, l’actrice mondialement connue et adorée qui finit par mourir dans la solitude en se suicidant…
Un très beau travail pour adulte qui devrait en réconcilier certains avec la bande dessinée. Non, ce n’est pas un art mineur, c’est un art narratif qui peut aborder tous les sujets pour le plus grand bonheur des grands…