Dans ce « one shot », on sent que Tardi se fait plaisir. Il allie d'une part, le kitsch des romans-feuilleton d’avant la « der des ders » — et qui à certains égards avait déjà nourri les aventures d’Adèle Blanc-Sec ; d'autre part, les romans infiniment mieux construits de Jules Verne ; et enfin, les illustrations de Gustave Doré dont de nombreuses planches s’inspirent. C'est un peu un hommage de Tardi envers ceux qui ont inspiré une partie de son univers graphique et narratif.

L’influence de Jules Verne se fait sentir dans le scientisme en vogue à son époque et dont Tardi, pas dupe, fait un usage immodéré. Pas dupe, car si Verne envisageait le progrès technologique comme un vecteur de progrès social, Tardi en voit essentiellement les aspects néfastes, soumis au goût des hommes pour le pouvoir et les richesses. Ajoutons le clin d’œil au romancier de Tardi, qui baptise un navire le « Jules Vernez ».
Le côté kitsch provient du découpage en feuilletons, ou lorsque le narrateur ponctue l’image d’un discours redondant et grotesque, de même que par le ton de ses interventions, volontiers moralisateur, comme celles-ci :

« Ah ! Pourquoi le mal doit-il toujours tenter les hommes ? (…) Pourquoi sommes-nous toujours déçus par ceux que nous aimons ? »
« Ah oui, elle est bien à l'échelle de leur démence, cette réalisation pourtant admirable. Comme il eût mieux valu qu'ils consacrassent leur énergie à d'autres desseins ! N'y aura-t-il donc personne pour les empêcher de nuire ? »

Le kitsch intervient également dans le graphisme dont j’ai déjà dit ce qu’il devait à Gustave Doré. Mais ici, nulle volonté de pastiche ou d’ironie, c’est clairement d’admiration dont fait preuve Tardi en s’inspirant avec maestria des travaux du Maitre.
Pour en finir avec le côté graphique, soulignons la qualité et la richesse de la mise en page. Tardi sort régulièrement du cadre étroit des séquences de vignettes rectangulaires pour composer des planches qui sont autant de modèles d'équilibre visuel et narratif. De vrais bijoux qui mériteraient un encadrement !

Je lis par ailleurs (critique de Sibylline) qu’une édition en petit format est parue de cette histoire. J’imagine sans peine les dégâts qu’un tel format peuvent occasionner à la minutie des planches de Tardi. Préférez donc l’édition originale en 24 x 32.

Minoritaire - Schaerbeek - 63 ans - 1 novembre 2021

Cette BD de Tardi traite sur le mode noir (tout comme les illustrations, splendides au demeurant) du Bien et du Mal, de la destruction possible de l'humanité par des savants fous. J'y ai apprécié un rappel à Jules Verne du Vingt Mille Lieues Sous les Mers ainsi que les images de la froideur de la vengeance (l'iceberg englobant le démon des glaces). Bien que cette BD ne soit plus toute jeune, je ne peux que vous inviter à la lire et à savourer ses dessins, pour le plaisir esthétique et la réflexion qu'elle inspire sur le bien, le mal, la science et son éthique.

Printemps - - 65 ans - 7 mai 2006