Chocolat clown nègre : L'histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française
de Gérard Noiriel

critiqué par Grandgousier, le 31 décembre 2015
( - 58 ans)


La note: étoiles
le combat d'un homme contre les préjugés de son temps
A travers l'histoire de Chocolat, le "clown nègre" du célèbre duo Footit et Chocolat, Gérard Noiriel restitue avec brio et érudition l'itinéraire d'un artiste confronté aux préjugés de son temps. A travers un destin individuel, ce livre passionnant éclaire une époque où la révolution industrielle accélère la mobilité des hommes et met en contact des populations qui jusque là n'avaient pas de rapports entre elles. La naissance de la presse de masse provoque un formidable élargissement de l'horizon des citoyens qui se perçoivent dorénavant comme des Français et plus seulement comme des paysans de tel ou tel village, des ouvriers de tel ou tel quartier. Mais cette extension du "nous" a pour corollaire une redéfinition du "eux": le Français devient "blanc" au moment où le nègre devient "noir". Rafael, le "clown chocolat", a lutté toute sa vie contre ceux qui voulaient l'asservir, mais aussi contre ceux qui voulaient l'enfermer dans un rôle de victime. Gérard Noiriel développe dans son livre la "démarche scientifique de l'historien qui consiste, face aux entreprises mémorielles simplificatrices, à retrouver la trace des vaincus de l'histoire, car on ne peut combattre l'intolérance et le rejet de l'autre en présentant une vision tronquée et caricaturale du passé".