Depuis très longtemps, j’avais envie de lire ce livre car je ne comprends pas très bien pourquoi on dit et écrit tant de choses désobligeantes sur ce roman dont le succès génère régulièrement des rééditions depuis plus de deux siècles maintenant. Il doit exister un petit brin de magie ramenant sans cesse de nouveaux lecteurs vers ce texte qui raconte une histoire plutôt simple, romantique et très pathétique.

Dans la seconde moitié du XVIII° siècle, à Maurice, l’Ile de France à l’époque, une jeune veuve enceinte trouve refuge avec son esclave noire dans les montagnes avoisinantes de Port Louis où elle rencontre une jeune femme, mère d’un petit Paul, qui vit là aussi avec son esclave. Bientôt cette veuve met au monde une petite Virginie et les deux familles vivent alors en parfaite osmose une existence largement inspirée des thèses de Jean Jacques Rousseau, ami de l’auteur. Une vie simple, pieuse, laborieuse et vertueuse, en harmonie avec la nature et le voisinage. Les enfants sont élevés selon des principes que l’Emile de Jean Jacques Rousseau n’aurait certainement pas reniés. « Jamais les leçons d’une triste morale ne les avaient remplis d’ennui». « On ne les avait jamais effrayés en leur disant que Dieu réserve des punitions terribles aux enfants ingrats ».

Cette vie de vertu et de dénuement matériel mais de grande richesse affective et sentimentale ne dure pas très longtemps, bientôt ces deux familles sont confrontées à la violence et aux vices de la société européenne par l’entremise d’une tante riche et mauvaise qui veut faire le bonheur de sa petite-nièce malgré elle. C’est le grain de sable qui vient perturber la belle mécanique amoureuse qui s’était mis en marche entre les deux adolescents, et transforme cette belle histoire d’amour en une Love story des temps modernes aussi pathétique que celle d’Erich Segal.

Les histoires d’amour tragiques séduisent souvent un large public mais ce livre, même s’il est un peu naïf et candide, pathétique et plein de bons sentiments, a une autre dimension, il prône un modèle de société idéal, certainement inaccessible, mais porteur de valeurs qui pourraient grandement améliorer la vie sur terre si elles étaient mises en pratique, en Europe notamment mère de tous les vices. C’est une véritable leçon de morale et d’éducation que l’auteur dispense aux lecteurs en s’appuyant sur les théories de Jean Jacques Rousseau mais c’est aussi, en creux, une critique à peine voilée de tout ce qu’entreprennent et manigancent ceux qui détiennent les pouvoirs politiques, économiques, religieux, … On sent nettement sous la plume de cet érudit une grosse pointe d’aigreur personnelle, on dirait qu’il n’a pas obtenu ce qu’il voulait et qu’il en rend responsable ses semblables qui ont oublié les sacro-saints principes de maître Emile.

Il ne faut surtout pas nier que Bernardin de Saint Pierre est un excellent homme de plume, son écriture est riche, fluide, parfois recherchée et il maîtrise son roman de bout en bout et, même si son histoire peut paraître mièvre, elle comporte aussi des élans d’héroïsme stoïque face à la mort : « j’ai été trouvée fidèle aux lois de la nature, de l’amour, et de la vertu. J’ai traversé les mers pour obéir à mes parents ; j’ai renoncé aux richesses pour conserver ma foi : et j’ai mieux aimé perdre la vie que de violer la pudeur ». Le testament de Virginie pourrait être aussi celui de l’auteur, le message qu’il voudrait nous laisser… mais aussi la vie qu’il a menée parce qu’il n’a pas réussi à faire fortune ?

Débézed - Besançon - 76 ans - 12 mai 2014

Très scolaire, presque aussi mauvais que Zola, un livre qui entretient les clichés et les images d'Epinal de toutes sortes. Bien sûr, cette oeuvre plaira aux pépères fonctionnaires, instituteurs retraités (ou non) qui aiment voir le monde selon un canevas et une grille bien tressée et l'histoire, infiniment simpliste, n'a en somme que peu d'intérêt !..

Toutefois comme l'essentiel évoque une belle image des Tropiques, malgré le fait que le thème rejoint parfois, il est vrai, celui très simpliste du "Bon Sauvage", on peut le relire agréablement car il s'agit avant tout d'un Conte Classique à la naiveté confondante mais cependant pas plus mal fait que certaines autres d'aujourd'hui; le tout à propos d'une époque désuète qui n'est plus. Pour l'époque, il y a finalement peu d' ostracisme présent dans ce récit.

Pour la province des landes de France, avec cette lumière tremblotante et caractéristique de l'obscurantisme de ses chaumières multiples et infinies, qu'on enseignera de toute façon jamais totalement à aucun citadin.

Antihuman - Paris - 41 ans - 26 novembre 2011

Je ne dis pas que j'ai adoré ce bouquin mais je trouve que c'est un classique avec une très belle histoire. Comme dit dans les autres critiques, c'est pur et beau. Certes ça peut paraître un peu excessif dans les sentiments mais c'est vraiment à lire.

Lalie2548 - - 39 ans - 7 mai 2010

au conseil d'une amie , j'ai lu ce livre Oh combien ennuyeux et sans intérêt! vraiment! je n'ai adhéré ni au style ni à l'histoire en elle même...
j'ai failli arrêter la lecture à plusieurs reprises tant j'avais une indigestion d'un charabia pompeux.
mais je l'ai lu jusqu'à la fin qui était, et sans surprise, décevante et ridicule à la fois.

Tahrouch asmaa - - - ans - 25 novembre 2008

Une oeuvre difficile à saisir tant les sentiments semblent étrangers à notre époque : qui aujourd'hui viendrait parler de vertu, de candeur, de noblesse d'âme et de rétablissement de l'innocence? Ces valeurs sont hélas dépassées, mais les retrouver dans cet ouvrage exemplaire procure délices et mélancolie.
Les héros sont merveilleux de dévouement mutuel et d'ingénuité, ils semblent ne former qu'un ensemble avec cette nature accueillante et bienveillante.
La fin est assez dérangeante toutefois. Difficile de comprendre la réaction de Virginie qui refuse la main tendue du marin...
On a souvent accusé ce livre d'être niais, et c'est effectivement ce que vont penser les coeurs hermétiques à la beauté simple qui se dégage à chaque ligne. Peut-être que nombres de lecteurs sont corrompus par la société décriée par Bernardin de Saint-Pierre pour pouvoir apprécier ce retour aux sources? Pour ma part je ne pourrais le qualifier autrement que de livre envoûtant.
Je me suis prise à rêver d'avoir mon île et mon Paul...puisque seule cette solution semble être garante de bonheur et de tranquilité...

Opalescente - - 41 ans - 2 octobre 2006

Un sentimentalisme larmoyant destiné à cacher la véritable nature de Bernardin de Saint-Pierre : dur et misanthrope. Si vous ne me croyez pas, lisez l'anthologie des mémorialistes du dix-huitième siècle.

Rat noir - - 39 ans - 19 mai 2005

Vraiment, ce livre est le plus gnangnan, le plus ennuyeux, le plus surfait que j'aie jamais lu.Une intrigue inexistante, des émotions surjouées, artificielles, étouffées par une morale collet monté, des clichés en veux-tu, en voilà(mythe du bon sauvage, bon nègre.....) et une fin d'un ridicule.....Elle a voulu conserver jusqu'à la mort son honneur et sa dignité...vraiment n'importe quoi.Bref, je n'ai pas du tout aimé

Giny - Casablanca - 36 ans - 3 mai 2005

Un classique de la Littérature Française. Cette histoire d'amour est touchante. Le décor de cette aventure est splendide. Le seul Hic de ce livre, c'est la fin mais comme le dit la chanson:"Les histoire d'amour finissent mal".

Chouxfleur11 - - 36 ans - 14 novembre 2004

Tout y est pureté, blancheur immaculée, vertu, noblesse de coeur, grandeur d'âme, beauté, nature vierge...
Le Paradis!
Dans un monde et une ère aussi souillée que la nôtre, quel plaisir, quel réconfort, et quel espoir l'on retrouve dans un tel livre!
C'est une bouffée d'air frais qui revitalise et réveille!
et surtout nous refait aimer l'humanité...

au fait, moi aussi j'ai versé des larmes...même beaucoup...

Booklover - - 45 ans - 8 août 2004

moi j'ai lu ce bouquin, j'en ai pleuré. Oui, j'ai pleuré, c'est tellement beau. C'est pas cuculs, mais beau. Un retour à l'enfance, à l'innocence. c'est trop beau. C'est un carsher de l'ame, ce bouquin.

Pétoman - Tournai - 48 ans - 8 octobre 2001