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TIFFANY HUOT-MARCHAND


Tiffany Huot-Marchand a été championne d’Europe 2021 en short track et médaillée d’argent aux championnats du Monde en relais (2022). Suite à une très grave chute, elle a du arrêter ce sport se retrouvant tétraplégique complète. Mais possédant des ressources insoupçonnées, elle a su rebondir en grande championne et se consacre maintenant au para cyclisme à haut niveau... Son livre «  Avec toute mon âme » publié aux éditions en exergue raconte son incroyable combat


Avant de parler de votre grave accident pourriez-vous dire ce qu’est le short-track et évoquer les principales qualités pour exceller dans ce sport?
C’est du patinage de vitesse sur courte distance : 500 , 1000 et 1500 m qui exige de l’explosivité, du sens tactique, et la mise en place d’une stratégie .Comme ça va ,vite, c’est très important d’être lucide et de savoir prendre des décisions très rapidement.

C’est la Corée du Sud le pays roi avec des entraîneurs parfois violents qui n’hésitent pas à maltraiter des gamines!
Un peu moins maintenant même si le niveau est toujours très élevé. Le Canada, Les Pays Bas sont aussi très forts. Quand j’ai commencé le short track et même pendant ma carrière, la Corée du Sud était vraiment au-dessus du lot en terme de résultats. On prenait beaucoup exemple sur eux, et beaucoup d’équipes nationales prenaient des coaches coréens dont la France. Culturellement parlant, c’est un gros choc, une autre mentalité et c’est très exigent. Mais je ne suis pas sûre que ça change vraiment les athlètes.

Vous même avez eu des problèmes avec un entraîneur!
Oui, ce fut très compliqué pendant un long moment. J’ai fait une dépression suite à ça et j’ai du être suivie par une psychologue avec antidépresseurs à la clé pendant un temps. Cette situation m’a beaucoup affaiblie avec une grosse perte de confiance en moi même si je n’avais pas du tout envie d’arrêter le short track. Au contraire, j’avais envie de me prouver que le système avait un problème et que c’était impensable de garder une telle personne à la tête d’une équipe. Je me suis vraiment battue, et j’ai fini par trouver des solutions et par être épaulée...


Malheureusement une chute vous a contrainte à abandonner le haut niveau. Pourriez-vous expliquer les circonstances et les conséquences?
Lors d’une compétition aux Pays-Bas le 9 octobre 2022, une adversaire m’a fait chuter ce qui peu arriver en course, mais malheureusement, je me suis mal réceptionnée dans les protections. Je me suis fracturée, déplacée une cervicale avec une atteinte au niveau de la moelle épinière. Et je me suis retrouvée entièrement tétraplégique. Je pouvais uniquement cligner des yeux et on m’a annoncé que je ne remarcherai sans doute jamais. Puis j’ai commencé la rééducation, j’en ai beaucoup bavé et aujourd’hui, je suis tétraplégique incomplète. J’ai partiellement retrouvé mon autonomie, je peux marcher, faire du sport, mais j’ai énormément de cicatrices.

Quelles sont vos séquelles?
La spasticité, avec des tremblements , des muscles très raides, des spasmes et des organes qui ont été touchés comme par exemple la vessie. Des douleurs neuropathiques quotidiennes. Cela peut se manifester par des brûlures, des démangeaisons, toutes sortes de séquelles. Je suis toujours suivie en rééducation même si c’est plus espacé qu’au début et je suis sous traitement. J’ai aussi une atrophie plus ou moins présente au niveau des deux bras avec un manque de force notamment du côté droit et dans le corps de manière générale.


Vous avez malgré tout gardé un mental de championne et étiez persuadé que vous alliez vous en sortir même si à un moment donné, vous avez songé à avoir recours à l’euthanasie!!
Oui jmais cette pensée n’a pas duré très lo’ngtemps. J’étais plutôt dans le déni ce qui m’a beaucoup aidée. J’étais persuadée que j’allais pouvoir retrouver ma passionn et le sport de haut niveau. J’ai commencé à récupérer au bout de trois semaines avec une grande progression dans les premiers mois. Par la suite, j’ai stagné et maintenant ça redescend un peu. Mais je n’ai vraiment pas à me plaindre car j’ai bien récupéré.

Au niveau personnel qu’avez-vous fait en plus de la rééducation?
Etant donné que j’étais déjà dans le milieu du sport, j’étais suivie par un préparateur mental et j’avais beaucoup d’outils dans mon escarcelle. Que ce soit le yoga, la visualisation, et également la thérapie miroir avec un kiné. Sur un écran je voyais ma main bouger. Plus de la méditation, des exercices de respiration. Ce sont des pratiques dont on parle peu en France mais qui m’ont aidée à rester calme, lucide et à me sentir bien aussi bien physiquement que psychologiquement...
Je voulais tout donner avec mon corps plutôt qu’avec mon coeur et ne voulais avoir aucun regret.


Grâce à la mentalité qui règne aux Pays-bas (importance de l’entourage dans la pathologie), vous aves été très entourée (famille, compagnon, amis).
Oui le fait que l’on ait admis mes proches a fait la différence car on se sent mieux surtout quand on est soigné à l’étranger et que l’on se retrouve dans une situation aussi grave. On est loin de son pays, de sa maison même si les Pays Bas ne sont pas un pays très éloignés. Mais il y a quand même la barrière de la langue...

Qu’est ce qui a été le plus dur dans cette période si éprouvante?
C’est un mélange de beaucoup de choses, mais dans un premier temps c’était le fait que l’on me dise que je ne pourrai plus faire du haut niveau. C’était brutal, et il faut beaucoup de courage pour un sportif de haut niveau pour mettre un terme à sa carrière, c’est toute sa vie. Et on ne m’a pas laissé le choix. J’ai poussé mon corps dans des circonstances vraiment très dures et je me suis dit « tous ces efforts pour rien » » alors que ce n’est pas le cas. J’en ai pris conscience après...


En plus, vous avez subi en même temps une autre grosse épreuve le suicide de votre frère!
Oui ça a été vraiment très dur et ce sera toujours ainsi jusqu’à la fin de mes jours. J’avoue qu’ensuite j’ai énormément relativisé sur la vie, sur tout...


Vous vous consacrez maintenant à un autre sport, le vélo!
Quand je faisais du short track, je pratiquais déjà le vélo, j’aimais pédaler. Je n’avais jamais fait de courses, mais je m’étais dit qu’après ma carrière je me lancerai dans ce sport. Et c’est arrivé plus tôt que prévu avec le para cyclisme et une coupe du monde à laquelle j’ai participé.. Je me suis fixée comme objectif d’être sélectionnée pour les jeux paralympiques de 2028 à Los Angeles. Ce serait quand même incroyable de passer des Jeux Olympiques valides aux jeux paralympiques après ce qui m’est arrivé. C’est un gros défi mais je m’en sens capable. Le sport a toujours fait partie de ma vie et l’hygiène de la sportive de haut niveau je connais . Je pars donc avec de bonnes bases. Les sélections se font sur deux ans et se dérouleront à partir de 2027, je saurai si j’y suis parvenue en 2028. Il faut faire des podiums en coupe du monde sur les championnats.
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Avec votre handicap pouvez-vous pratiquer d’autres sports?
Je peux mais c’est quand même assez limité physiquement. J’ai fait un marathon mais cela a représenté un énorme effort. Je ne cours plus, et c’était traumatisant. J’ai du faire des examens notamment des IRM pour contrôler si tout était normal. Je me concentre vraiment sur le vélo surtout que je reprends une vie de sportive de haut niveau ce qui demande beaucoup de temps et d’énergie.


Vous avez préparé un diplôme universitaire de préparation mentale. Vous en êtes-vous servie?
A titre personnel oui mais pas plus car je suis partie faire un périple en vélo avec mon compagnon juste après. Mais j’en ai bien l’intention. Uniquement dans le sport? Pas forcément. Je ne suis pas fermée à l’idée de suivre d’autres personnes qui en ont besoin. Pour gagner en confiance, pour préparer un concours ou un examen.


Avez-vous d’autres projets?
Je fais partie de la Commission des athlètes pour les Jeux Olympiques valides et paralympiques de 2030 dans les Alpes françaises. Le but est de faire rayonner ces jeux; on vient juste de débuter la mission. Je serai sur les commissions environnementales afin que les infrastructures puissent se perpétuer dans le temps et m’occuperai également de l’organisation pour que tout se passe bien pour les athlètes.


Que pensez-vous de la situation du handisport à l’heure actuelle?
On ne se rend pas compte des athlètes présents dans ce milieu, et c’est dommage. Ce n’est pas médiatisé et je connais un peu ces galères de ne pas être mise en avant avec le short track. On est mis en lumière uniquement tous les quatre ans pendant les Jeux paraympiques, ce qui est problématique . Le public a du mal à suivre car il ne comprend pas les catégories de handicap et pourtant ce n’est pas tellement difficile à comprendre. Si on mettait davantage d'humain derrière l’histoire de chacun, cela bouleverserait les gens. Le niveau est très élevé et certains athlètes en para sont plus forts que certains valides. Ce constat me désole mais je ne perds pas espoir car les médias sont de plus en plus présents. Les JO 2024 ont déjà mis un coup de projecteur mais il ne faut pas en rester là....

Agnes Figueras-Lenattier