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Hallucination libanaise

Alors que Léa s’apprêtait à quitter la Comédie Française, où elle avait assisté à la représentation du «  joueur » de Goldoni, une petite dame aux yeux bleus pétillants, et au sourire gracieux lui adressa la parole : «  Bonsoir, permettez-moi de vous demander ce que vous avez pensé de la pièce? » « J’ai bien aimé, répondit Léa, j’apprécie beaucoup l’humour de cet auteur . La mise en scène était bien réalisée. Elle traduisait bien l’esprit de Goldoni et les acteurs étaient performants, et toute la troupe bien en harmonie. «  « Oui, tout à fait d’accord avec vous »acquiesce Armelle…
Après quelques paroles de plus, les deux femmes l’une d’environ 60 ans, Léa l’autre Armelle d’environ 15 ans de plus, réalisèrent qu’elles n’habitaient pas loin l’une de l’autre et firent le trajet ensemble. Armelle raconta qu’elle avait fait ses études au Liban et avait ensuite travaillé 10 ans dans ce pays. Avec grand regret, elle dut quitter le Liban, à cause de la guerre. Lea ravie de cet échange proposa qu’elles aillent au théâtre ensemble, et une amitié vit le jour.
« Voudrais-tu venir au Liban avec moi? »demanda Armelle. Léa qui n’avait pas voyagé depuis longtemps et qui en éprouvait une certaine tristesse, ne se fit pas prier. De plus, elle ferait le voyage avec une personne qui serait comme une sorte de guide connaissant très bien les lieux. Une aubaine!…Et voilà les billets d’avion achetés pour le mois suivant direction l’aéroport de Beyrouth et l’hôtel où Armelle avait l’habitude de séjourner. Une petite promenade dans la ville fut la bienvenue en ce début d’après-midi, avec une température de 30°. Ce qui surprit le plus Léa fut l’intense circulation et le bruit incessant des voitures qui roulaient, roulaient. Paris à côté semblait si calme!…
Léa qui avait l’habitude de faire son jogging tous les matins de très bonne heure demanda à son amie où elle pouvait courir. «  N’importe où, tu ne risques rien à Beyrouth. Léa un peu sceptique décida malgré tout d’écouter son amie et le lendemain matin à 6h, elle courait près de l’hôtel. Effectivement, tout semblait paisible, et personne ne sembla faire attention à elle. Elle en fut un peu étonnée mais satisfaite.La seule chose qui lui sembla un peu pénible ce furent les voitures qui débouchaient de partout avec les pots d’échappement qui lui causèrent un petit désagrément au niveau de la gorge…
Les deux amies avaient réservé un séjour de 9 jours et en profitèrent largement, chaque jour étant l’occasion d’une visite dans un endroit différent avec les commentaires avisés d’Armelle très cultivée côté architecture et religion. Et sans ressentir le poids des événements politiques.
Tout d’abord la ville de Saïda ville emblématique de l’ancienne Phénicie, avec son château sur la mer et son splendide caravansérail ottoman. Où furent présents au XVIIè siècle des commerçants français accompagnés de leurs caravanes. Puis la ville très animée de Tripoli deuxième ville du Liban,avec le château St Gilles, son souk, ses mosquées, ses hamamms, -et la meilleure pâtisserie du Liban avec ses fameux biscuits . La forêt de cèdres enthousiasma Léa et la frustra en même temps. Etant venue en taxi avec son amie un des modes de transport du pays avec les bus, , elle ne put beaucoup en profIter de peur que le chauffeur ne demande un supplément… Mais le peu qu’elle se promena lui donna l’impression de faIre corps avec cette belle nature et ces cèdres d’un vert envoûtant et inspirant la paix. Le palais, résidence d’été du président du Liban la fascina par sa majesté et sa beauté architecturale. Battroun, son point de vue sur la mer, ses petites ruelles pittoresques lui procurèrent des pensées romantiques et des envies de longues balades.
Tout cet ensemble l’enchanta mais ce fut la belle vIlle de Byblos qui la séduisit le plus. Quel charme, quelle sérénité dégageait cette ville avec son site antique romain donnant sur une délicieuse place, son port, ses charmantes maisons et sa belle église. Et quand elle pénétra dans le café Pépé ou de nombreuses personnalités firent halte, elle fut saisie d’une hallucination. Au milieu de divers tableaux, elle eut la vision d’une magnifique oeuvre peinte par Gustav Klimt : une élégante joueuse de tennis avec une raquette dorée au milieu du site antique romain local découvert par Ernest Renan qui avait vécu quelques temps par là. Elle fut alors plongée dans un phénomène paranormal, se retrouva à l’époque d’Ernest Renan et fit sa connaissance. Elle apprit l’histoire de Byblos fondée vers 5000 av. JC, une des plus vieilles du monde si ce n’est la plus vieille à avoir été continuellement habitée. Découvrit les secrets du site excavé par l’archéologue français Maurice Dunand de 1924 à 1975, tomba amoureuse d’Ernest Renan écrivain et philologue français, eut une liaison avec lui. Il se trouve qu’il jouait au tennis de temps à autre comme Léa passionnée par ce sport et tous deux visitèrent tout le Liban, raquette de tennis sous le bras. Ils firent des parties acharnées sans filet partout où ils pouvaient et montèrent même un magasin d’articles de tennis à Tripoli dans un décor byzantin. Des décorations inspirées de la collection de mosaïques appartenant à la banque Audi furent brodées sur les jupes et robes de tennis. Sur les raquettes, apparurent des citations d’Ernest Renan. Leur marque intitulée « Libtennis » devint la première représentée dans les tournois du Grand Chelem et le tennis fut consacré premier sport du Liban. Une expérience tellement incroyable, qu’en rentrant en France Léa décida de se pencher sur la biographie d’Ernest Renan et de lire ses livres. Puis elle décida de faire une thèse sur cet écrivain et le texte remarqué par la presse fit naître le prix Ernest Renan. Celui-ci consacra les écrivains libanais les plus prestigieux et permit de propager la littérature libanaise en France. Depuis ce temps, Léa fut considérée comme une bienfaitrice au Liban et fit disparaître petit à petit, toutes les fausses idées circulant sur ce pays…
Agnes Figueras-Lenattier