L'empereur à pied
de Charif Majdalani

critiqué par Pascale Ew., le 25 avril 2020
( - 56 ans)

La note: étoiles

Pas palpitant

Les Jbeili sont une famille de Libanais entreprenant depuis leur ancêtre qui fit fortune dans les montagnes de Jabal Safié. Hélas, cet ancêtre, assoiffé de biens, fit le serment que seuls les fils aînés de sa famille pourraient se marier et avoir des enfants pour éviter de diviser leur héritage. C’est ainsi que les cadets, se révoltant, s’en allèrent chercher fortune dans des aventures lointaines, sur tous les continents. Leur descendant raconte ces épopées avec un parent. Ils débutent leur histoire avec des suppositions énervantes, ne sachant plus les détails historiques ni ceux concernant les personnalités et caractères précis de leurs ancêtres, spéculant sur toutes les possibilités imaginables. C’est exaspérant au possible à lire ! Enfin l’orgueil de ces mâles cause bien souvent leur perte : des séparations, inimitiés, quand ce ne sont pas des crimes (entre autres pour éliminer les descendants récalcitrants à la règle de l’aïeul) tandis que leur fortune les pousse dans des milieux sans scrupules ou ne vivant que pour les apparences. Tout cela ne fait pas très envie…
Ce roman est rasoir ! Ça commence comme un conte oriental, mais on a vite l’impression que l’auteur a voulu multiplier les histoires en variant les paysages, sans qu'aucun de ces extravagants périples ne soit passionnant. J’ai failli plusieurs fois abandonner la lecture.