Un père (Martin), totalement dysfonctionnel, qui n’est pourtant pas un sot (il passe son temps à lire des ouvrages de philosophie), qui sait se montrer habile, et dont l’origine du trouble reste mystérieuse (mauvaise disposition innée, souffrance suite au décès de son épouse dans des conditions obscures?). Certains indices permettent toutefois de penser qu’il s’agit bien d’une nature perverse.
Une jeune adolescente, sa fille (Julia), atrocement martyrisée par son géniteur, se protégeant comme elle peut en se cloîtrant dans son monde intérieur (elle est d’ailleurs surnommée « Turtle », « tortue » en français) et qui, comme toujours dans ces cas d’enfants mal aimés, tente de répondre par un amour inapproprié et exacerbé à la culpabilité que génère en elle la situation.
Les deux vivent en autarcie, dans des conditions quasi animales. Julia est scolarisée a minima mais son père s’arrange pour mettre fin à ce qu’il considère comme une ingérence inadmissible. II enseigne à sa fille que le reste du monde est non seulement à fuir mais qu’il faut même le détruire dans toute la mesure du possible : un imposant arsenal d’armes de toutes sortes est, à cette fin, mis à la disposition de la gamine, éduquée en véritable « sniper ».
Ce père, qui, au plan intellectuel, semble opter pour le matérialisme, a toutefois opté pour un mode de relation à sa fille totalement (« absolument ») fusionnel. L’incohérence n’est qu’une forme de son dysfonctionnement, à moins que sa culture livresque ne soit que le paravent de sa monstruosité.
Cette cellule pervertie ne survit que par « l’amour » de Julia pour son père, qui l’autorise à s’interroger mais jamais encore se rebeller. Et c’est par l’amour, le vrai, ou du moins par la prise de conscience d’une émotion de ce type, qu’elle va imploser.
On lit tout cela comme un thriller mais même si les scènes insoutenables sont nombreuses, même si se constitue un fil d’intrigue (l’évolution intérieure de Julia), l’intérêt véritable du livre est ailleurs. Il s’agit d’une belle réflexion sur l’amour et son pouvoir rédempteur, sur le mal, ses sinuosités et son origine, sur l’innocence, dont on se plaît à croire que Julia ne guérit pas mais, qu’au contraire, elle l’exalte.
Dans ce climat d’outrances, le tout est finement exposé. Un livre adroit et lucide.

MAPAL - - 77 ans - 21 septembre 2023

Bouleversant et poignant, My absolute darling décrit l'emprise néfaste qu'un père survivaliste et possessif exerce sur sa fille de 14 ans, élevée à la dure et maltraitée. Dans leur maison reculée dans les bois de la côte Nord de la Californie, peu de gens savent ce qui s'y passe. Mais nous on se demande pourquoi une fille aussi douée et débrouillarde que Turtle ne fait rien pour sortir de cet enfer ? Et c'est ce qui nous pousse à continuer la lecture de ce roman et à passer outre la violence insupportable du quotidien. Il y a beaucoup de psychologie dans ce roman aux allures de thriller que je ne suis pas prête d'oublier !
"Elle se sent éventrée, vidée, rien en elle, rien à dire, elle n'arrive pas à penser, ne ressent rien. S'il y a du chagrin quelque part en elle, elle ne le sent pas. Elle a l'impression qu'on lui a arraché quelque chose dans les tripes, les racines et tout le reste, un grand aulne, et à la place ne demeure plus qu'un vide écœurant, mais c'est tout ce qu'elle éprouve, pas de chagrin, rien. Elle serait capable d'infliger de terribles dégâts, si elle le souhaitait. Elle pourrait faire n'importe quoi, il n'y aurait aucune limite à la peine qu'elle pourrait causer, sauf qu'en cet instant, elle souhaite simplement fermer les yeux, faire tourner son esprit autour de ce vide comme on fait tourner sa langue autour du trou laissé par une dent arrachée. Si elle en était capable, elle ferait cesser ce bruit constant dans ses oreilles, terrible et aigu."

Psychééé - - 36 ans - 13 avril 2021

Je ne sais pas si c’est un hasard, mais tous les romans américains sur lesquels je tombe ces derniers temps décrivent des situations sociales décalées avec des personnages qui semblent avoir perdu leurs repères moraux.
Cette année, après avoir digéré « Le Chardonneret » de Donna Tartt et un peu avant le « Virgin Suicides » de Jeffrey Eugenides, je referme le roman de Gabriel Tallent qui ajoute encore une couche supplémentaire au sordide, à la violence domestique et aborde encore le thème de la déstructuration sociale.
Les aventures glauques, qui vont rendre plus d’un mal à l’aise, de « Turtle », alias Julia, alias « Croquette », évoque l’existence d’une adolescente certes intelligente mais en partie déscolarisée et qui vit seule avec un père pervers dans une univers crasseux, malsain et violent.

Sa relation avec Martin, son père, personnage ambigu, étonnamment cultivé, mais obsédé par l’existence d’une menace indéfinie est particulièrement difficile à percevoir en raison des contradictions qui le poussent à commettre des actes extrêmes et irréparables tout en portant une affection a priori sincère à l’égard de sa fille. Sans doute perturbé par la disparition accidentelle de sa femme, Martin est un être lunatique qui a une conception négative de l’avenir du monde.

Malgré ce qu’on a parfois peine à lire, notamment les descriptions des relations incestueuses que la jeune fille entretien avec son père, on reste solidement pris par ce récit qui marque le lecteur d’une emprunte forte en donnant l’envie d’aller jusqu’au bout et en espérant un happy end, soit que la jeune fille puisse prendre conscience du caractère anormal de la relation qu’elle a avec Martin et peut-être s’extirper des griffes de ce psychopathe.

Si on parvient à s’accrocher, on peut être conquis par ce roman hors norme, mais je peux comprendre qu’on laisse tomber en cours de lecture, ce que je n'ai heureusement pas fait.

Pacmann - Tamise - 59 ans - 5 juillet 2019

Sans connaissance préalable du contenu du roman on pourrait ne pas soupçonner immédiatement qu'il y est question d'un inceste. On le découvre de manière brutale et crue. J'ai failli pour ma part abandonner la lecture à ce stade. Le roman aurait pu se tenir avec une simple relation d'emprise psychologique entre cette très jeune fille et son père. Comme lecteur nous faisons face à la forme d'abus qui a toujours été la plus dissimulée et il est difficile de juger si sa description est vraiment réaliste ou pas. Dans un passé récent des incestes avec séquestration complète pendant des années ont été révélés à la suite de la fuite de la victime. On se rapproche donc de la situation décrite. L'héroïne , Turtle , n'est pas séquestrée et va même à l'école . En dépit de tout elle revient vers son père , qui est veuf , parce qu'elle ne connaît pas d'autre foyer , parce qu'elle a peur qu'il la retrouve de toute façon , mais aussi parce qu'elle est sous l'emprise de cette relation incestueuse , dont , dans sa jeunesse , elle ne perçoit pas complètement qu'elle est totalement anormale. En outre cette relation est aggravée de sévices dont la description est difficilement soutenable. Pour autant son père n'est pas une brute inculte. Paradoxalement il veut en même temps protéger sa fille dont il veut faire une combattante capable de survivre face à un monde hostile selon sa vision paranoïaque.
Dans ce monde extérieur elle découvrira un univers totalement opposé notamment dans une famille de bourgeois ultra intellectuels et sophistiqués.
Au final les qualités de cette œuvre nous font passer le recul devant les turpitudes qui forment son noyau central.

Nav33 - - 76 ans - 27 janvier 2019

Ce livre a fait beaucoup de bruit à sa sortie, salué comme un premier roman 'chef d'oeuvre'.
Je ne partage pas cet enthousiasme, malgré l'intérêt du livre. L'auteur n'est pas un grand styliste.

En revanche, le personnage du père de Turtle (l'adolescente) est un archétype de pervers qui marque la mémoire. Paranoïaque, manipulateur, incestueux, pédophile, misogyne, sadique, abandonnant. La totale...

Il fait tout subir à sa 'fille-objet', elle même subjuguée par ce père tout puissant, jusqu'à l'affrontement final où l'un d'eux doit mourir pour que l'autre survive. Cette scène finale est peu crédible, mais c'est bien l'adolescente qui survit, malgré des blessures qui auraient tué un éléphant...

Pourtant, à aucun moment je ne suis parvenue à être en réelle empathie avec Turtle, sa passivité/fascination envers son père la rendant peu sympathique. Elle a des excuses certes, mais enfin, se faire la complice et ensuite le témoin muet des sévices qu'il fait subir à une petite fille, qu'il a ramassée on ne sait où, c'est limite.

Pour autant, c'est un livre qui mérite d'être lu, pour le personnage très noir du père, qui m'a fait un peu penser aux personnages 'maudits' que l'on trouve dans Faulkner, qui lui est bien un immense écrivain.

Blue Cat - - 59 ans - 20 décembre 2018

Gabriel Tallent (1987- ) est un romancier américain. Il a mis huit ans à rédiger "My Absolute Darling", son premier roman qui a aussitôt été encensé par la critique et fait partie des meilleures ventes aux États-Unis.

Martin Alveston vit seul avec sa fille "Turtle", dans une maison délabrée de Mendocino (Californie).
Sa fille qu'il aime au delà de tout, de façon maladive et incestueuse. Elle est sa possession qu'il doit protéger, isoler d'un monde extérieur hostile.
Pour ce faire, il l'entraîne, tel un soldat d'élite, au maniement des armes et à endurer des souffrances psychologiques et physiques d'un autre âge.
Turtle, jeune adolescente de 14 ans est tiraillée entre l'amour qu'elle porte à son père et cette relation qu'elle devine être anormale.
Un père qui surveille ses moindres gestes, la rabaisse et l'encense... la détruit psychologiquement.
Le roman est l'histoire du lent et âpre combat de Turtle pour trouver sa place et s'arracher des griffes d'un père, instruit mais malade.
Le combat de cette jeune adolescente pour sauver son âme.

Un roman dur, très noir mais d'une incroyable puissance.
Les thèmes de l'inceste, de la violence faite aux femmes, du culte des armes aux états-unis et de l'opposition Nature/civilisation sont subtilement abordés.
Le personnage de Turtle, en perpétuelle discussion intérieure avec son moi profond, est addictif. On retient sa respiration à chaque affrontement avec son père.
De la très grande littérature.
Un premier roman comme un coup de maître.
Gallmeister, découvreur de pépites comme d'habitude !

Frunny - PARIS - 58 ans - 9 mai 2018