Si le personnage de Ci a réellement existé, l’auteur a largement imaginé sa vie. Il faut donc prendre ce livre comme un roman, fortement documenté certes, mais un roman tout de même. Je comprends la déception des lecteurs qui s’attendaient à une biographie.
Cela dit, le récit est sans temps mort, et malgré sa longueur on ne s’ennuie jamais. Attention, c’est très souvent macabre, carrément « gore », il vaut mieux être averti.
Les mœurs chinoises du XIIIème siècle étaient réellement très étonnantes, vues par un occidental contemporain.

Bonjour les lecteurs....
Voici un roman historique inspiré d'un personnage réel.
L'histoire se passe dans la Chine moyenâgeuse du 13° siècle.
Ci song, après de nombreux déboires familiaux, est contraint de quitter son village avec sa petite sœur malade, pour rejoindre la capitale.
il n'a qu'un but, continuer ses études de médecine trop tôt interrompues.
Après beaucoup d'errances et de péripéties il intègre l'académie Ming où il se distingue par son talent de " lecteur de cadavres".
Repéré par l'empereur, celui-ci l'engage pour résoudre une série d'assassinats.
S'il réussit, la gloire lui est assurée ainsi que l'estime de l'empereur.. s'il échoue, c'est la mort !
Dans ce roman, nous découvrons les balbutiements du métier de médecin légiste.
A la fois roman d'amour, d'aventure, initiatique, l'auteur nous tient en haleine jusqu'au bout des 730 pages !
Respect pour le gros travail de documentation pour ce livre picaresque qui nous dévoile les rouages de la société de l'époque.
Merci à Monique pour avoir si bien parlé de ce livre !

Ci a tous les malheurs du monde, depuis qu'il est revenu dans son village natal suite au décès de son grand-père. Il n'étudie plus à l'université, il n'est plus sous la protection du juge Feng avec qui il travaillait sur les cadavres pour trouver les causes de leur mort et le coupable, il travaille comme un bœuf sous les ordres de son frère ainé dont il se prend des coups. Mais l'escalade du désastre commence vraiment quand il trouve un corps dans le champ. L'investigation, menée par le juge Feng, montre que le meurtrier n'est autre que son propre frère. Sans compter que la foudre tombe sur sa maison, provoquant un incendie dans lequel ses parents meurent. La seule rescapée est sa petite sœur Troisième, dont il va lui falloir s'occuper puisqu'elle est malade et que ses remèdes coûtent très cher. Retenez vos larmes, car les malheurs de Ci ne sont pas finis !! Notre héros malchanceux se retrouve pourchassé par les gendarmes. Fuyant son village, il arrive à Linan, où il s'aperçoit que son père n'était pas l'honnête comptable qu'il croyait. Il ne peut donc enseigner aux étudiants pour gagner sa vie. Il se fait battre, tromper, mettre à la porte, etc... et passe son temps à essayer d'acheter des médicaments à sa petite sœur.

Bon, ceux qui me connaissent l'auront compris, je suis (et pas qu'un peu !) déçue de cette lecture. Je pense que c'est en partie de ma faute : je m'attendais à lire l'histoire romancée de l'anatomopathologie en Chine, et je me retrouve avec 600 pages des malheurs de Ci !! Ce Ci donc à qui tous les malheurs (j'en ai évoqué quelques-uns dans le résumé, mais il y en a un tas d'autres. Ce type est le plus poissard de sa génération !!) arrivent tandis qu'il essaie de se comporter en juste dans un monde qui ne l'est pas. Du coup, les 200 premières pages m'ont paru longues. Les 400 dernières aussi. Je reconnais que c'est plutôt bien écrit, le glossaire en fin de livre est une bonne idée, mais j'aurais quand même préféré des notes en bas de page (plus pratique à manipuler quand on est serrés comme des sardines dans le métro !). La reconstitution de la vie en Chine à cette époque est également bien réussie.
Mais franchement, l'histoire de Ci m'a laissée de marbre, on se croirait dans un roman sentimental où le héros a toutes les calamités du monde sur la tête et s'en sort quand même. Crénom, c'est quand même de la folie, dans un pays si peuplé, de tomber toujours sur les mêmes gens, des gens à la rancune tenace puisque, quand vous leur avez apporté de l'argent ou un poste, ils vous en veulent encore ! Les personnages sont stéréotypés et sans nuances, du vieil homo amoureux de son élève au le fourbe cruel ou à l'avare rancunier, etc...
Bof, bof, bof

Il s'agit effectivement d'une lecture assez simpliste. L'auteur aurait pu profiter de rendre son histoire un peu plus crédible en donnant une image plus riche de cette incroyable Chine du VIIIème siècle.
Ceci étant dit, il faut reconnaître que le livre se laisse lire, même si certains passages sont agaçants,

Désolée, Sentinelle !
Mais le cumul de catastrophes, envers toujours le même personnage, compétent, novateur, intelligent, ça me saoule !
Ce jeune homme qui au début de sa vie, rencontre ceux qui peuvent faire de lui un vrai professionnel, puis qui se retrouve, de malheurs en malheurs, toujours au fil du rasoir, à n'être que vigilance et survie : il y a un moment où ça devient insupportable !
Je n'arrive pas à finir le livre : ce qui est rare, dans mes habitudes !
Je suis excédée par le fait que ce personnage hors pair, est un jouet du négatif chinois. A ce point ?
Bien sûr, on voit apparaître les prémices du respect du médecin légiste et ça, ce devrait être le cœur de l'ouvrage.....Las !
Franchement, je n'ai pas eu dans ce livre, le plus souvent, de découverte de la chine, sinon de la connerie humaine ! Et à ce point tombant sur un même individu : ça devient du grotesque qui empêche justement d'avoir une vraie approche de la culture et de l’évolution chinoise.
Une grosse déception !