À deux pas de chez elle : la Premiere Enquête de Chloe Perreault
de François Gravel

critiqué par Libris québécis, le 6 août 2013
(Montréal - 82 ans)


La note: étoiles
Une policière mène l'enquête
En juin 1976, Marie-Thérèse Laganière, âgée de 26 ans, disparaît. Les recherches policières se sont butées au mystère même si l'on a retrouvé sa Renault dans la cour d'une église de Rivière-du-Loup.

33 ans plus tard, une intempérie laisse à découvert les ossements de la jeune femme « à deux pas de chez elle » ainsi que ceux de Denis Dostaler, un ami qui l'a importunée de ses assiduités. L'incident nécessite la réouverture du dossier que l'on confie à Chloé Perreault, une policière fraîchement émoulue de l'Institut de police. Que ce soit une femme qui mène l'enquête est assez particulier en littérature policière. Elle a délaissé le jupon pour le pantalon comme la Maud Graham de Chrystine Brouillet. Contrairement aux vieux loups, qui se sont cassé les dents sur l'investigation, Chloé parviendra-t-elle à résoudre l'énigme de ce double meurtre ? Le roman suit, à la trace, son enquête, laquelle profite du dossier monté par l'enquêteur du temps. Elle retrace tous ceux que son prédécesseur avait rencontrés. Chaque chapitre s'organise autour de ces derniers, dont les souvenirs sont encore très vivaces.

Sur ce canevas, l'auteur brosse le véritable travail de la policière. Par la bande, il rend hommage à tout le corps policier. Il ne présente pas ses membres comme des Sherlock Holmes à qui personne ne résiste. Chloé est une femme habitée par le doute. Son enquête exige une compréhension de la scène criminelle, qui dépasse largement l'enseignement reçu lors de sa formation. Cette confrontation théorie et pratique est fort bien exploitée, sans compter la comparaison que l'auteur établit entre les méthodes de jadis et celles d'aujourd'hui, en l’occurrence l'ordinateur versus la machine à écrire.

Ce volet est très intéressant comme l'est aussi le profil psychologique de personnages enracinés dans un amont fort bien mis en valeur. Un amont qui donne aux lecteurs plein de fausses pistes. Le dénouement saura les méduser. Comme à son habitude, l'auteur à la plume heureuse, mais conventionnelle.