Les Coeurs généreux

Après une rupture et un infarctus, un homme s'installe à Québec, où, pour gagner sa vie, il devient écrivain public, métier souvent rencontré au Québec pour répondre aux besoins des nombreux analphabètes avant la création du ministère de l'Education en 1964. Pierre Yergeau a aussi traité le sujet dans un roman qui s'intitule justement L'écrivain public, et dont la critique apparaît sur ce site.
Jack, le héros, adore écrire. Comme il reçoit souvent des demandes pour rédiger des lettres d'amour, il collige les phrases des grands écrivains sur le sujet, qu'il tente par la suite de glisser dans le corps de ses textes. Il fait aussi un peu de traduction. Ce passage pourrait faire partie d'un cours d'initiation sur le sujet. Sa critique des traductions françaises des oeuvres américaines est des plus pertinente. Les traducteurs de la France ont de la difficulté à franchir la barrière culturelle qui les sépare des Etats-Unis. Une oeuvre de John Irving, selon le héros, est méconnaissable une fois traduite, ce en quoi je partage son avis surtout quand il s'agit de sport et des canailles.
Mais l'essentiel du travail de Jack est la rédaction de lettres pour des clients souvent désemparés comme cet homme de son village natal qu'il ne connaissait pas. Ce dernier lui commande un jour des lettres d'amour pour sa femme dont il vient de se séparer. Le héros, intrigué par son attitude, décide de le traquer. Cette chasse à l'homme tranquille dans les rues de Québec sert de fil conducteur à Jacques Poulin, qui en profite pour nous dévoiler les charmes de cette ville érigée à flanc de falaise et exigeante pour l'endurance cardio-vasculaire. Finalement, le héros trouvera son homme dans un restaurant en compagnie de la véritable destinataire des lettres.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que le héros est un être généreux et très préoccupé par le sort de ses semblables. Quand sa copine se sent mal en point, il l'emmène à Old Orchard, une station balnéaire américaine fréquentée par de nombreux Québécois, afin qu'elle retrouve la forme. Il vient en aide aussi à un sans-abri en l'autorisant à se servir de sa fourgonnette pour se loger, il peut payer un repas à des gens démunis, comme à cette adolescente marginale, qui deviendra la clé du dénouement. Cependant sa générosité ne lui rapporte rien. Plus souvent qu'autrement, il doit plier bagage et s'aligner autrement après avoir été délaissé par les autres. Il ne jouit pas des retours d'ascenseurs. Au contraire, ils lui passent au nez.
C'est une oeuvre qui se passe tout en douceur. On ne crie pas ses malheurs. L'auteur a choisi la voie discrète où ses personnages marchent à pas feutrés. Ca ne veut pas dire que le dénouement n'aura pas son effet du tonnerre. C'est le calme avant la tempête, mais les situations malencontreuses ne sauront désarçonner ce héros valeureux. Cette oeuvre est soutenue par une écriture qui s'adapte bien à ses personnages taciturnes. Elle s'efface pour garder le focus sur eux.

• 

  Chat sauvage [Texte imprimé], roman Jacques Poulin

  de Poulin, Jacques
  Actes Sud / Babel (Arles).
  ISBN : 9782742726042 ; 7,70 € ; 29/02/2000 ; 240 p. ; Poche

  Go Amazon