Encore du très bon Lehane

Le privilège m’est donné de rédiger la première critique du dernier roman de Dennis Lehane, « Ils vivent la nuit », qui constitue une suite de la fresque historique du Boston des années 1920, initiée avec « Un pays à l’aube ». Il est, paraît-il, prévu qu’un dernier ouvrage achève ce qui constituera alors une trilogie.

Je n’ai pas grand chose à dire sur la qualité de l’œuvre, de très bonne facture, et qui ravira les amateurs, dont je fais partie, de Denis Lehane. Il faut pour cela ne pas avoir été dérouté par le virage littéraire amorcé par l’écrivain avec « Un Pays à l’Aube », et dont les critiques de l’époque étaient très élogieuses (s'il fallait comparer, je dirais toutefois que j'ai préféré "Ils vivent la nuit")

« Ils vivent la nuit » se situe dans la droite lignée d’un « Pays à l’aube». Le lecteur suit l’ascension mafieuse de Joe Coughlin, frère de Danny (héros du 1er opus), à l’époque de la prohibition à la fin des années 20 aux Etats-Unis. C’est une histoire de gangster, de coups bas, de trahisons, de règlements de compte qui se lit aisément et avec un plaisir certain grâce au talent de conteur de Lehane. Ce dernier restitue aussi à merveille l’ambiance d’une époque, celle d’une Amérique gangrenée par ses trafics illégaux et touchée de front par la crise de 1929.

Comme à son habitude également, Lehane met en scène une histoire qui touche directement les sentiments du lecteur en raison de l’importance qu’il attache à développer la psychologie, les états âmes ou les souffrances de ses protagonistes. Il y a également une aventure amoureuse qui, si elle paraît superficielle au début du livre, prend de la consistance le roman avançant.

La seule critique que je ferai à ce livre, et qui pourrait également s’appliquer à « Un pays à l’aube » est la dimension linéaire de l’histoire. Car ce qui a fait pour moi le succès de Lehane et la réussite incontestée d’ouvrages, tels que Mystic River ou Shutter Island, est la narration d’histoires complexes, de destins croisés, de passés ténébreux qui se traduisent dans la construction littéraire par des flash-backs et des rebondissements incessants. Le talent de Lehane est de composer des intrigues humaines puissantes faites de dénouements imprévus ce qui a d’ailleurs contribué à nourrir les adaptations cinématographiques de ses romans. « Ils vivent la nuit » est de ce point de vue teintée d’un classicisme presque dépassé. La seule novation concerne la surprenante entrée en matière du livre puisque la fin est annoncée dès la 1ère page, effet de style certes mais qui produit tout de même son effet ; je vous livre les 3 premières phrases du roman :

« Quelques années plus tard, sur un remorqueur dans le golfe du Mexique, Joe Coughlin verrait ses pieds disparaître dans un bac de ciment frais. Pendant que les douze gangsters embarqués avec lui attendraient d’être assez loin en mer pour le jeter par-dessus bord, il laisserait son regard se perdre dans les flots écumeux à la poupe, tout en écoutant le moteur ahaner. Il lui viendrait alors à l’esprit que presque tout ce qui s’était produit de notable dans sa vie –en bien comme en mal- avait été mis en branle ce matin là, lorsqu’il avait croisé pour la première fois la route d’Emma Gould ».

Entrée en matière brillante et dont la qualité littéraire prend toute sa dimension la fin du livre approchant. Je n’en dis pas plus pour ne pas dévoiler le dénouement..

Ce livre est excellent et fera bonne figure dans ma bibliothèque pour compléter ma collection des romans de Lehane. Il prouve aussi s’il le fallait que Denis Lehane est aujourd’hui l’un des plus grands écrivains contemporains de romans noirs - je le préfère au maître James Ellroy, dont le style plus dense, est plus oppressant, parfois étouffant.

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  Ils vivent la nuit [Texte imprimé] Dennis Lehane traduit de l'anglais (États-Unis) par Isabelle Maillet

  de Lehane, Dennis Maillet, Isabelle (Traducteur)
  Payot & Rivages / Rivages-thriller.
  ISBN : 9782743624613 ; 16,70 € ; 20/03/2013 ; 544 p. ; Relié

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