Aaron-Benajamin trouve troublant que les gens de notre famille puisse faire partie de notre identité. Je reste convaincu que nous ne sommes pas eux, que nous ne pensons pas nécessairement comme eux, mais il est évident que, socialement-, nous les traînons derrière nous. Je n'aimerais pas être le fils de Le Pen tellement les gens seraient convaincus que je pense comme lui... C'est une question stupide d'étiquette sur le front, mais les gens sont ainsi. Socialement il semble donc vrai que les gens de notre famille fassent partie de nous. Sous réserve que nous prouvions clairement le contraire. J'ai vécu cela chez moi en famille. Un de mes beaux frères est fils de nazis belge engagé sous l'uniforme allemand. Par amour pour son père il a tenté, arrivant chez nous, de prétendre que l'enfer était une pure invention de la propagande alliée du lendemain de la guerre. Il est coupé de tout le monde tout simplement de ne pas vouloir admettre et de défendre l'indéfendable. Son père est devenu, malheureusement, partie de lui-même alors que nous sentons qu'il n'est pas comme cela...

Ce n'est pas toujours l'ascendant qui pousse à l'identification mais souvent le descendant.

Jules (Bruxelles, Inscrit le 1 décembre 2000, 66 ans) - 10 mars 2005

Dans son ensemble, le roman réussit à tirer son épingle du jeu quant à l’évocation de ce malaise que l’on peut éprouver lorsque les gens fouillent dans les cendres du nazisme. Une sorte de sentiment flou, de non-dits et de gêne. Avec une écriture simple, Lachaud fait des merveilles. Mais, il effleure la surface, nous laisse sur notre faim. J’ai eu surtout de la difficulté à gober la notion que les gens de notre famille font obligatoirement partie de notre identité.

Une histoire avec tout de même beaucoup de charme pour un après-midi morose.

Aaro-Benjamin G. (Montréal, Inscrit le 11 décembre 2003, 41 ans) - 9 mars 2005

J'apprends l'allemand se lit très vite, la narration est une réussite, avec un ton à la fois distancié et intimement offert. L'histoire est également extrêmement prenante, on ne peut avec cette lecture que s'interroger sur nous-mêmes, nos proches, cette génération d'après guerre qui a du vivre avec le poids d'être allemand...
C'est juste parce que non moralisateur. Comme un témoignage, qui questionne mais ne dogmatise pas.
Néanmoins, certaines petites choses m'ont mise assez mal à l'aise, ne comprenant pas à la limite ce que ça venait faire là dans le récit (les relations sexuelles de Rolf et Ernst par exemple).
A lire en tous les cas !

Cuné (Cabourg, Inscrite le 16 février 2004, 42 ans) - 19 février 2005

Voici un livre qui m'avait, à l'époque de sa lecture, beaucoup troublée. A cause du parcours initiatique de cet adolescent parti à la recherche de lui-même, via celle de ses origines. Envie de me révolter contre ses parents qui lui refusaient son passé, qu'il soit moche ou idéalisé. J'avais apprécié le ton de l'auteur, sa façon de raconter à travers son héros comment il appréhendait les choses de la vie. Et puis ce faux bouleversement à la découverte de l'Allemagne. C'était donc ça l'Allemagne ? Ce sera pourtant le pays de toutes les découvertes, de toutes les révélations.
Un roman poignant et très humain qu'on lit d'une traite.

Sahkti (Genève, Inscrite le 17 avril 2004, 36 ans) - 28 avril 2004

Premier roman de Denis Lachaud « j’apprend l’allemand » est un roman initiatique. Pour grandir, et retrouver le dialogue avec sa famille Ernst devra démêler les fils de ses origines ( Allemand / Français / Américain ). Avec courage et détermination il va interroger les personnes de sa famille et trouvera la vérité parmis les mensonges et les non dit. Il trouvera aussi sa sexualité.
L’écriture de Denis Lachaud est rapide, précise sensible et juste. Il cherche la vérité des situations sans sensiblerie ni démonstrations excessives.
Une phrase.
« Mon père est un homme brisé, laminé, déformé par l’homme qui l’a élevé, mon père est sorti de l’enfance comme un bensai sort du magasin, réduit, contraint au minimum, à la survie dans le minimum d’espace, il a poussé comme il a pu. » Denis Lachaud
Denis Lachaud a publié trois romans chez Actes Sud : J’apprends l’allemand 1998, La Forme profonde 2000 et Comme personne 2003.

Renald (, Inscrit le 11 avril 2004, 50 ans) - 21 avril 2004

Je suis d'accord pour dire que ce livre ne recèle pas de grandes idées, mais il aborde selon moi avec beaucoup de finesse un sujet intéressant: la place de l'histoire dans la vie de l'individu. Le jeune héros accepte de conserver la mémoire du passé de son aïeul ("il y a en moi tout ce que je ne sais pas, les mains de cet homme à l'oeuvre, les cris de ses victimes, son bras armé, le sang qui coule, il y a en moi les fosses, les charniers, les fils barbelés, les trains, les chambres à gaz, les fours crématoires."). Mais il veut malgré tout vivre ("je la sens qui démarre la vie, on s'en fout de tout ça, on n'a rien fait, on n'a rien demandé..."). A cet égard, je trouve la couverture du livre magnifique et très éloquente: l'enfant immobile qui scrute le lointain mais est prêt à s'envoler. Il y a près de 15 ans, Sting a écrit une chanson qui disait "notre histoire récente n'est qu'un catalogue de crimes". Il concluait "l'histoire ne nous apprendra rien" et, comme Denis Lachaud, préférait voir les gens écrire leur histoire présente et future plutôt que de vivre dans celle du passé. Accepter la mémoire et refuser la responsabilité, en quelque sorte. C'est tout ce que je souhaite aux fils et petits-fils des participants aux conflits de Yougoslavie, Rwanda, Kossovo, etc.

Marco (Seraing, Inscrit le 19 février 2001, 36 ans) - 23 novembre 2001

Depuis la guerre de 39-45, un malaise profond sépare la population allemande de celle des autres pays impliqués dans ce conflit.
Denis Lachaud prend ici le cas de la France, en racontant la rencontre et l'amitié entre Ernst et Rolf, ce qui va provoquer la mise au jour de nombreux cadavres dans les placards familiaux.
Ernst est Allemand mais n'a jamais connu son pays, ses parents s’étant installés à Paris avant sa naissance ; ils refusent de parler de leurs origines et même de pratiquer leur langue maternelle. Leur fils décide de rompre le tabou familial en apprenant l'allemand à l’école : il connaîtra l'Allemagne grâce à un échange linguistique au cours duquel il rencontrera Rolf et découvrira un pays en apparence sain, mais souffrant profondément de blessures psychologiques dues à la guerre.
Il faut le reconnaître : la France et la Belgique ont beau avoir collaboré activement au régime nazi, la culpabilité et la honte retombent presque tout entières sur l'Allemagne, ce qui arrange bien les autres pays. Ce complexe d'après-guerre qui fait que, lorsqu'on croise de jeunes touristes allemands, on ne peut s'empêcher de se demander ce que faisaient leurs grands-parents en 1940, il mettra encore longtemps à disparaître. D’autant plus qu'il a été activement entretenu par une véritable culture de l’accusation : si les méchants ont l'accent allemand dans tant de vieux films, ce n’est certes pas un hasard.
Il serait dangereux d'oublier ce qui s’est passé, au risque de répéter les mêmes erreurs (« horreurs »), mais cette barrière psychologique entre le peuple allemand et certains autres n’a pas de raison d’être entretenue. Des livres tels que « J'apprends l’allemand » sont nécessaires à la compréhension de notre malaise : il ne faut plus passer cette gêne sous silence mais au contraire l'exprimer, l'analyser, la comprendre, pour mieux la transcender.

Cameleona (Bruxelles, Inscrite le 19 février 2001, 33 ans) - 24 mars 2001