Dix nouvelles de cet écrivain catholique japonais
1. « Les derniers martyrs » : c’est bien connu, les Japonais sont d’un sadisme extrême en ce qui concerne la torture ( mais l’occident n’a ou n’avait rien à leur envier …)
2. « Les ombres » : le narrateur, un romancier se souvient d’un prêtre séparé de l’église car il s’est épris d’une femme.
3. « Un homme de cinquante ans » : et son amitié pour un vieux chien (***)
4. « Adieu » : le couple de vieux à Lyon. (***)
5. « Le retour » : caveau mortuaire de la mère et du frère du narrateur.
6. « La vie « : souvenir d’enfance du narrateur, ses parents qui se disputent, les militaire, le domestique Mandchou. ( ***)
7. « Un homme de soixante « : un vieil homme tombe en émoi (sexuel) devant une adolescente de dix-sept ans. (***)
8. « Le dernier souper » : un ancien militaire japonais et un bénévole dans un hôpital qui ont mangé leur ami respectif . (***)
9. « La boite » : la vie au Japon de Mme Rosières.
10. « La femme nommé Shizu » : l’occasion pour le narrateur de se remémorer son enfance dans la ville chinoise de Dalian.
Ces nouvelles, bien agréables à lire, enferment une large part autobiographie du narrateur qui n’est autre que Shûsaku Endo lui-même.

Shûsaku Endô , né à Tokyo en 1923, est un écrivain catholique japonais. Il a écrit de nombreux romans et nouvelles. Il est décédé en 1996.

Extraits :

* Jusqu’où irais-tu si on te donnait de l’argent ?
- Jusqu’à c.
Je lui demandai ce que signifiait C. Pour la plupart de lycéennes, A était un baiser, se laisser toucher était B et la dernière étape était C.
* Quand elles passent devant moi, j’ai l’impression de sentir l’odeur d’une forêt au printemps. Au début, je croyais qu’il s’agissait de l’odeur de leurs uniformes, mais je compris bientôt que c’était la fragrance de leurs corps juvéniles.

* Dieu donne la sérénité à certains hommes quand ils vieillissent, et à d’autres la peur de la mort, l’obsession de la vie et la jalousie envers les vivants, combat indécent et inutile.

* ( à propos d’un bénévole dans un hôpital) Pensez-vous qu’il s’agisse de la graine de prêtre en quête de bonne action ?

* A la différence de ton frère, tu es un tardiflore. Ce sont des personnes qui s’améliorent avec l’âge.

Catinus - Liège - 72 ans - 27 mars 2017

Ce remarquable recueil de nouvelles explore avec beaucoup de sensibilité et de pudeur toutes une série de questions sur la complexité de l’âme humaine. Le style de l’auteur, à la fois dépouillé et souple, sert parfaitement les récits qui mettent en scène des hommes et des femmes en proie à leurs faiblesses morales. Point de jugement cependant chez l’auteur, qui fait toujours preuve d’humilité et d’humanité envers les différents protagonistes. Le pardon, la rédemption, le rachat moral, ainsi que le mystère de la mort sont au cœur des préoccupations du livre.

Car le contexte chrétien, comme le souligne Saule, est omniprésent et l'on découvre à cette occasion quelques épisodes de l’histoire des communautés catholiques au Japon, qui ont souffert de persécutions importantes au XIXème siècle au Pays du Soleil Levant.

Profondes de par leurs thèmes, empreintes de spiritualité, les nouvelles sont également souvent basées sur les réminiscences du passé, les souvenirs d’enfance. En conséquence il se dégage souvent des textes une ambiance mélancolique, mais douce, malgré l’évocation régulière de la seconde guerre mondiale et des privations qu’elle a engendrée.

Une grande cohérence enfin se dégage de l’ensemble des nouvelles, de par leurs thèmes bien sûr, mais également de par les correspondances intimes et délicates qui se dessinent, parfois de façon troublantes, entre les différentes histoires.

Fanou03 - * - 48 ans - 15 janvier 2014