De quoi parle ce livre?

Cette question devient tenace, quand on referme le dernier roman de Yann Martel.

On peut également se poser la question sur la nature même de ce roman, qui n’en est peut-être pas un. Un simple survol permet de constater que ce livre un peu tête-bêche n’est pas comme les autres avec ses longues citations, ses extraits d’une pièce de théâtre, son dessin et ses jeux horribles. Parce que ces corps étrangers contrastent avec le reste du roman, qui s’appuie, lui, sur un style d’écriture sans artifice, le lecteur peut ressentir l’impression que quelque chose lui échappe. Et pour rajouter à la confusion, le texte renferme plusieurs références (Divine comédie, Si c’est un homme, Maus, Guernica, La légende de saint Julien l’Hospitalier, Jacque le fataliste et son maître ou le Concerto pour clarinette de Mozart).

Pendant les trente-cinq premières pages, l’auteur de l’Histoire de Pi se met en scène sous le prénom d’Henry, un écrivain ayant tellement remporté de prix avec son deuxième roman qu’Hollywood l’adaptera au cinéma. Le début de Béatrice et Virgile se déroule donc avec douceur avec les projets d’écriture de cet écrivain, ses admirateurs et le monde de l’édition.

‹‹ Henry avait écrit un roman parce qu’il y avait un vide au milieu de lui qu’il fallait remplir, une question qui exigeait une réponse, un morceau de canevas qui devait être peint – ce mélange d’anxiété, de curiosité et de joie qui se trouve à l’origine de l’art –, et il avait comblé le vide, répondu à la question, éclaboussé le canevas de couleur, tout cela fait pour lui-même, parce qu’il le fallait.››

Quel est ce vide à remplir?

À partir du moment où Henry reçoit une lettre d’un admirateur, qui exerce le métier de taxidermiste, Béatrice, une ânesse, et Virgile, un singe hurleur, prennent vie d’une manière étrange à l’intérieur d’une pièce de théâtre intitulée Une chemise du XXe siècle qu’écrit le taxidermiste. Peu à peu, il y a un glissement vers l’Horreur... Le ton des nombreux extraits d’Une chemise du XXe siècle rappelle le théâtre de Beckett. Jusqu’ici passif, le lecteur quitte sa zone de confort pour éprouver un tiraillement intérieur. Pour équilibrer l'ensemble du texte, Yann Martel ponctue son roman de digressions sur les animaux, la taxidermie, la relation aux mots, la fiction et la non-fiction.

Mais de quoi parle ce livre?

Dans sa dernière moitié, le roman bascule vers la Shoah. ‹‹ Ce n’était pas qu’il voyait l’Holocauste partout. C’était qu’il voyait tout dans l’Holocauste, non seulement les victimes des camps, mais aussi les capitalistes et bien d’autres, peut-être même les clowns.››

Objectif risqué fixé par Yann Martel, car, comment faire pour nommer l’innommable, si, comme le dit le taxidermiste, ‹‹ la réalité nous échappe. Elle est au-delà du descriptible, même une simple poire. Le temps dévore tout.››

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  Béatrice et Virgile de Yann Martel

  de Martel, Yann
  XYZ / Roman
  ISBN : 9782892615845 ; 9,98 € ; 31/08/2010 ; 218 p. ; Broché

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  Béatrice et Virgile [Texte imprimé] Yann Martel traduit de l'anglais (Canada) par Nicole et Émile Martel

  de Martel, Yann Fyfe-Martel, Nicole (Traducteur) Martel, Émile (Traducteur)
  J'ai lu / J'ai lu
  ISBN : 9782290030431 ; 6,20 € ; 07/09/2011 ; 221 p. ; Poche

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