critiqué par Jules, le 6 février 2002
(Bruxelles - 79 ans)

La note: étoiles

Les mystères de l'Asie au dix neuvième siècle

Le dernier livre de Maxence Fermine vient de sortir en janvier. Après avoir lu « Neige », je n’ai pas pu résister une seconde. De la neige, je suis donc passé au thé. Bizarre pour un livre qui s’appelle « Opium » me direz-vous…
Et pourtant l’Histoire est là pour nous rappeler que les deux sont tout à fait liés…
Charles Stowe est le fils de Robert Stowe qui s’installa marchand de thé à Londres en 1816. Il transmettra la passion de ce breuvage à son fils, qui n'aura plus qu’une seule idée en tête : partir aux sources du thé. Ce qu’il fera en 1838
A l'époque, seule la Chine produisait les meilleurs thés, mais ce vaste continent était interdit aux étrangers. Charles Stowe ne s’arrêtera pas pour si peu et, après une escale à Ceylan, arrive à Shangaï, où il fera la connaissance d'un Irlandais, Pearl, qui fait le commerce du thé avec l'Angleterre. Pearl est un des très rares initiés acceptés par les Chinois.
Après avoir passé un pacte du sang avec Pearl, celui-ci va l'emmener à l'intérieur du pays et lui faire faire la connaissance de Monsieur Wang. Ce dernier est très puissant dans la région et il est le seul à connaître le troisième secret du thé. Ce troisième secret porte un nom : Lu Chen.
Mais qui est Lu Chen ? Et où le trouve-t-on ? Apparemment, il vivrait aux sources du fleuve vert, territoire impossible à atteindre pour un étranger, et personne n’aurait jamais vu son visage sans avoir été aussitôt décapité. Là on trouve le thé blanc, le plus pur de tous les thés et uniquement réservé à l’empereur.
Un soir, Monsieur Wang organise une fête pour Pearl et Stowe. La plus belle des femmes danse sous les yeux de Stowe et il n’arrivera plus à oublier ses superbes yeux vert émeraude… Loan va l'obséder et il n'aura de cesse que de la retrouver. Cette passion va l'entraîner vers les sources du fleuve vert, le thé blanc et Lu Chen…
Il va découvrir que le thé de Lu Chen se paie en opium et non en argent. Il apprendra aussi que le commerce de l’opium est tenu par les Anglais et totalement interdit par les autorités chinoises.
Et nous voilà retombés dans l’Histoire, à la veille de la première « guerre de l'opium » et de la fondation de Hong Kong comme colonie britannique.
Va-t-il arriver aux sources du fleuve ? Va-t-il y retrouver Loan ? Verra-t-il Lu Chen et gardera-t-il la tête sur les épaules ?.
Un livre qui se lit en deux heures. Nous sommes de suite dans le vif du sujet et les pages défilent. L’écriture est belle et déliée et Charles Stowe est le prototype du véritable aventurier comme l'époque en a produit plusieurs.
Si j’ai pris un plaisir certain à lire ce livre, je dois cependant reconnaître que je n'y ai pas retrouvé toute la poésie de « Neige »
Mais les mystères de l’Asie sont bien présents et, les premières pages lues, je n'ai eu de cesse que de connaître la fin de l'histoire de Charles Stowe de Loan et de Lu Chen.

sans plus...
J'ai lu ce livre sur les conseils d'une amie mais j'ai été plutôt déçue. Pourtant j'aime le thé, ça m'a intéressée mais j'ai un peu de mal avec Maxence Fermine. J'avais déjà lu "L'apiculteur" et je ne l'avais pas aimé non plus. Peut-être vais-je essayer "Neige" dont j'ai lu quelques critiques positives. Ce livre ne restera sans doute pas dans mes souvenirs. Flo29 - - 52 ans - 10 novembre 2009

la route du thé
Au XIXème siècle un jeune anglais décide de percer le secret de la route du thé. Au fil de son aventure, il rencontre différents personnages énigmatiques qui le guident dans sa quête. Sa quête qui va aboutir à l'opium, "un amour que l'on ne choisit pas". Comme d'habitude, Maxence Fermine nous transporte dans un monde quasi magique. On se promène et on se laisse guider par des odeurs parfumées jusqu'à atteindre un absolu. Ceci dit, j'ai tout de même préféré Amazone ou Le violon noir. Laudine - - 44 ans - 1 décembre 2005

Thé.
Premier M. FERMINE en ce qui me concerne. Lecture facile, agréable. Ca fait penser, dans le thème et le traitement de la narration, à Soie, de BARRICO. J'y ai trouvé des relents aussi de Chinoiseries d'Helen MAC CLOY, là davantage pour la Chine et ses mystères qui nous semblent à jamais insondables. Mais moins aimé que ces 2 bouquins. Et pourtant j'aime le thé ! Pas l'opium, connais pas. Allez je cite la conclusion qui donne le ton général : "D'ailleurs, Charles Stowe n'avait rien à regretter. Son long voyage sur un fleuve interdit l'avait conduit de la douceur verte du thé à la noirceur de l'opium. Et lui avait fait comprendre que la vie est un opium dont on ne se lasse jamais". Un peu didactique à mon goût. Tistou - - 67 ans - 10 juin 2005

Une bonne lecture
J'ai lu OPIUM de Maxence Fermine, et ce livre m'a vraiment charmé. J'aime le style d'écriture de cet auteur. Ses livres sont courts et prenants. Mais OPIUM ne valait vraiment pas NEIGE ou bien LE VIOLON NOIR... Teardrop - - 36 ans - 31 mai 2005

Pourquoi pas ?
Je peux comprendre Kreen 78 qui a été émerveillée par ce livre. Mais je continue de penser que si elle avait lu "Neige" du même auteur avant, elle aurait plutôt été déçue... Jules - Bruxelles - 79 ans - 28 novembre 2004

Du bonheur
J'ai découvert Maxence Fermine par ce livre. Et j'ai été émerveillée. Il a réussi à me transporter avec lui tout au long de l'histoire, très poétique et emplie de beauté. Et le thème du thé est original. C'était comme si je buvais ces tasses de thé en même temps que Charles Stowe. Bref, j'ai aimé. Kreen78 - Limours - 45 ans - 28 novembre 2004

pas convaincu...
j'ai lu ce bouquin il y a quelques semaines, et vraiment, je n'ai pas aimé. je n'ai pas réussi à "entrer" dans l'histoire. Je trouve que c'est trop survolé, l'histoire est racontée sans détails. Puis tout semble avoir subi une injection massive de superlatifs: la quête paraît impossible, le héros a toutes les qualités, Lu Chen est la plus magnifique, le thé est le plus meilleur, le secret du thé est le plus top de tous les secrets. Puis finalement tous ces secrets sont révélés au héros presque sans retenue: en deux heures de lecture, sa quête impossible est terminée... Dommage, Maxence Fermine m'avait fait bonne impression avec le violon noir. Mort de peur - Bruxelles - 46 ans - 25 octobre 2004