Sabbataï Tsevi : Le messie mystique 1626-1676
de Gershom Gerhard Scholem

critiqué par Ezra, le 20 avril 2010
( - 66 ans)


La note: étoiles
Un livre essentiel
Les éditions Verdier ont réédité dans leur collection de poche la biographie historique du faux messie Sabbataï Tsevi, qui bouleversa et désespéra les communautés juives d'Orient et de Pologne au XVII°s. C'est un grand livre d'histoire, qui inclut la discussion et l'analyse de ses sources sans presque jamais sortir de la pure objectivité scientifique, mais avec la plume d'un écrivain brillant et jamais ennuyeux. C'est un grand livre de spiritualité, car Scholem initie le lecteur à la Cabale qui avait connu un âge d'or en Terre Sainte au XVI°s, et dont les principes ont guidé l'expérience religieuse messianique de Sabbataï Tsevi et surtout de ses disciples. Livre de spiritualité aussi, dans la mesure où l'auteur analyse finement les relations entre la personnalité troublée du faux messie, et la tradition juive telle qu'il l'avait reçue et telle qu'il la comprenait : voilà donc aussi un grand livre sur le judaïsme, qui apportera beaucoup au lecteur profane et curieux. Enfin, ce livre est un essai d'histoire des religions particulièrement intéressant, en ce qu'il montre comment une tradition antique peut donner naissance au messianisme le plus débridé et le plus "moderniste", et comment du judaïsme orthodoxe peut surgir une autre religion qui, par certains côtés, ressemble au christianisme. Le lecteur se posera alors la question de savoir si le projet messianique juif, à toutes les époques, n'est pas porteur de dérives répétitives, chaque fois qu'un faux messie se heurte à l'histoire terrestre et politique. Les perspectives générales ouvertes par ce livre sont donc fascinantes. Un seul petit reproche cependant : la mauvaise qualité, à certains moments, de la traduction française, qui peut présenter des fautes gênantes. Mais c'est un détail.