Rome n'est plus dans Rome

Après l'assassinat de Jules César, Rome vit une période de chaos. Cherchant leur salut au-delà des mers, Lucius Nilghy et quelques compagnons embarquent sur des vaisseaux, passent les Portes d'Hercule et après une longue traversée abordent un continent inconnu. Ils fondent la ville de Libertas, capitale de Terra Publica, nouveau pays dont ils veulent faire un modèle de démocratie. Mais la nostalgie de leur terre d'origine demeure ancrée dans l'esprit de ces pionniers et de leurs descendants. 1500 ans plus tard, un jeune citoyen nommé Geron est enrôlé de force dans le corps expéditionnaire commandé par le cynique légat Cneus Salveris. Cinquante navires de guerre se lancent à la redécouverte de l'ancien Empire romain. Mais bien des surprises vont attendre les reconquérants...
Un livre étrange, dans le style uchronique qui permet de revisiter l'histoire réelle et d'en inventer une autre plus bizarre, plus fantastique. Mais là réside la principale difficulté : savoir marier l'Histoire et la Fantaisie pour produire quelque chose d'intéressant et de vraiment original au risque de cumuler les défauts des deux genres. Dans « Reconquérants », l'Histoire se taille la part du lion (on sent une vraie érudition de l'auteur ou, à tout le moins, un solide travail de documentation sur la Rome Antique) alors que la fantaisie pure n'obtient que la portion congrue en dépit de la présence de force vortex, dragons, livre magique et autres chimères. Autant les descriptions du monde décalé sont abondantes, autant l'intrigue manque de rythme et d'originalité. C'est un peu dommage car le style de l'auteur, de belle facture classique, est clair et agréable à lire. On ressort de cette lecture avec une impression mitigée...

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  Reconquérants

  de Heliot, Johan
  Mnémos / Icares
  ISBN : SANS000022393 ; 01/08/2001 ; 316 p. ; 13X21