Beccaria : Le Droit de punir
de Michel Porret

critiqué par Veneziano, le 17 septembre 2008
(Paris - 46 ans)

La note: étoiles

Beccaria, criminologue des Lumières

Beccaria, criminologue milanais, fut le contemporain de Voltaire et Montesquieu, qu'il a marqués et avec qui il a eu des influences croisées. Il incarne l'humanisme des Lumières appliqué à la justice pénale.
Aussi son apport intellectuel est-il facile à deviner. Pour lui, le corps du condamné ne doit plus un objet de justice, qui doit se pencher sur la réadaptation ; aussi bannit-il la torture, aussi bien comme mode de preuve préliminaire à l'aveu que comme sanction, et condamne-t-il la peine de mort, inutile, pour généraliser la prison et le travail d'intérêt général à vie.
Certes, certains peuvent paraître datés et certains effets pervers peuvent ne pas être perçus à cette époque. Néanmoins, notamment dans son ouvrage majeur Des délits et des peines, Dei delitti e delle pene, cet auteur est apparu comme révolutionnaire, et a dû combattre les conservatismes obtus de son époque, qui ont chu l'un après l'autre. C'en est presque émouvant à découvrir.