Magellan. le premier tour du monde
de Antonio Pigafetta

critiqué par Bolcho, le 29 octobre 2001
(Bruxelles - 75 ans)


La note: étoiles
Circuir le monde en 1519
L'histoire du premier tour du monde, de la plume du journaliste embarqué qu'était Antonio Pigafetta.
Le récit de Pigafetta est présenté et mis en contexte par une historienne, mais sinon, il s'agit du texte traduit au plus près de la langue de l'époque, et qui a gardé tout son sel d'origine (et, vu la longueur du voyage très marin, du sel, ce n'est pas ce qui manque). Il s'agit donc bien plus d'un document historique que d'un livre sur l'histoire. On est en 1519 et le voyage va durer plus de 2 ans. Cinq navires et 237 hommes au départ, un navire et 18 hommes à l'arrivée, plus 17 hommes qui parviennent à survivre et rentrer au pays par d'autres moyens. Et malgré ces chiffres assez effrayants, ce premier voyage autour du monde est un succès commercial: les commanditaires en tirent en effet un plantureux bénéfice. Mais Pigafetta ne parle pas de cela. Il raconte le voyage, l'aventure. Par exemple, il nous le dit sans y insister, c'est bien un ancien esclave qui est le premier homme à avoir fait le tour de la Terre. Un homme que Magellan avait acheté aux Indes et qui venait des Moluques. C'est en arrivant aux Moluques, par l'ouest cette fois, que chacun peut se rendre compte que cet "Henrique" comprend la langue des indigènes: "Quand il furent près du navire du Capitaine, l'esclave parla à ce roi, qui le comprit bien parce qu'en ces pays-là les rois savent plus de langages que le populaire." Ce "en ces pays-là", c'est tout Pigafetta, capable, en plein Pacifique, de lancer une pique ironique destinée aux rois d'Europe. Il s'intéresse aux différentes langues rencontrées, aux moeurs sexuelles des femmes des îles (chaud devant!) et professe un respect immense pour Magellan qui va perdre la vie peu de temps après l'épisode ci-dessus. Pigafetta fait son éloge: "(...) jamais autre n'avait eu tant d'habileté, de hardiesse ni de savoir pour circuir une fois le monde comme il en avait déjà donné l'ordre". Pigafetta était lui aussi, un très grand monsieur.